Comienza el verano y con ello, aumentan las posibilidades de sufrir quemaduras solares debido a los rayos UV, por lo que es importante que sepas qué hacer en caso de que tú o tus hijos se vean afectados por estas.
¿Qué es una quemadura solar?
Cuando hablamos de una quemadura solar, nos referimos a una respuesta inflamatoria de la piel causada por una exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV), principalmente del tipo UVA y UVB.
En términos médicos, este enrojecimiento se conoce como eritema solar.
Particularidades de este tipo de quemadura
A diferencia de una quemadura por contacto con algo caliente, la quemadura solar es una lesión fotoquímica que daña directamente el ADN de nuestras células cutáneas.
Dependiendo de la intensidad y el fototipo de piel de la persona, este daño puede manifestarse desde una leve sensibilidad y calor al tacto, hasta la aparición de ampollas o descamación, indicando que la barrera cutánea ha sido comprometida y necesita cuidados especiales para su regeneración.
Riesgos y consecuencias de los eritemas: Más allá de un simple enrojecimiento
La exposición irresponsable al sol no solo causa una molestia temporal. Según la Dra. Constanza Ullrich, dermatóloga de Clínica RedSalud Vitacura, las quemaduras solares son:
"extremadamente peligrosas, ya que pueden tener efectos agudos, como llevar a hospitalizaciones en casos más graves, además de generar enfermedades crónicas como es el Cáncer de piel y Melanoma".
Esta lesión cutánea es, en realidad, una señal de auxilio de nuestro organismo. A menudo, el daño se produce por la búsqueda estética de un cambio de tono en la dermis, ignorando que el bronceado es un mecanismo de defensa ante una agresión.
"El bronceador es malo porque para que la piel adquiera el tono café que la gente desea, esta debe quemarse, y eso es una mala señal", explica la Dra. Ullrich.
Impacto a largo plazo: Fotoenvejecimiento y daño celular
Además de los riesgos oncológicos mencionados por la especialista, la radiación acumulada provoca el envejecimiento prematuro de la piel (fotoenvejecimiento).
Esto se traduce en la pérdida de colágeno, aparición de manchas pigmentarias y arrugas profundas, alterando la estructura saludable de la piel de forma irreversible.
¿Qué hacer si mis hijos sufren quemaduras solares?
Durante la temporada de piscinas y vacaciones, la piel infantil es especialmente vulnerable. Los niños tienen una dermis más delgada, lo que acelera la absorción de la radiación ultravioleta. A menudo, debido a la distracción del juego, los padres no notan el daño hasta que la inflamación ya es evidente.
"en casos de quemaduras extensas o asociadas a la presencia de síntomas tales como deshidratación, dolor de cabeza o cambios en el estado de la conciencia, es necesario acudir a un Servicio de urgencia de inmediato".
Señales de alerta para acudir a Urgencias
Si tu hijo presenta alguno de los siguientes síntomas tras una exposición prolongada al sol, busca atención médica de inmediato para prevenir complicaciones como el golpe de calor o la insolación:
Fiebre o escalofríos: Indican una respuesta sistémica a la quemadura. - Cefalea (dolor de cabeza): Un síntoma neurológico que puede indicar un compromiso sistémico por el calor.
- Falta de orina: Un signo de alerta máxima de deshidratación severa que requiere rehidratación inmediata.
- Náuseas o vómitos: Posibles signos de deshidratación severa.
- Ampollas o flictenas: Representan una quemadura de segundo grado que requiere manejo profesional.
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Letargo o confusión: Cambios en el estado de conciencia que son críticos.
¿Cómo tratar las quemaduras leves causadas por el sol?
Tal como explica la profesional, en casos graves se debe acudir a urgencias, ¿pero cómo tratar las que no lo son, pero igualmente necesitan de cuidado?
Cuando la lesión no requiere una visita a urgencias, el objetivo principal es calmar la inflamación de la piel y acelerar la regeneración celular. Para lograr una recuperación efectiva y evitar mayores molestias, sigue estas recomendaciones:
- Hidratación constante: Es vital beber abundante agua o bebidas con electrolitos. La quemadura solar "atrae" el líquido hacia la superficie de la piel, por lo que el resto del cuerpo necesita reponer esa hidratación sistémica.
- Compresas frías y húmedas: Aplica toallas suaves humedecidas con agua fresca sobre la zona afectada durante 10 a 15 minutos varias veces al día. Esto ayuda a reducir la temperatura local y el ardor.
- Uso de analgésicos: Bajo indicación médica, se pueden suministrar medicamentos para aliviar el dolor y reducir la inflamación sistémica.
Es fundamental no agredir más la barrera cutánea ya sensibilizada. Por ello, la Dra. Ullrich recomienda evitar el uso de geles perfumados, colonias o ciertos productos after sun, ya que sus contenidos pueden ser irritantes y contraproducentes en una quemadura aguda.
¿Cuánto tarda en curarse la piel quemada por el sol?
Una quemadura solar leve suele curarse en 3 a 5 días, mientras que una más severa puede tardar hasta una semana o más, dependiendo de la intensidad del daño y del cuidado posterior.
Factores que influyen en el tiempo de recuperación:
- Gravedad de la quemadura: si la quemadura presenta ampollas, es probable que demore más en curarse y también, si la extensión de esta es mayor, puede asociarse a síntomas generales de insolación.
- Cuidado adecuado: Aplicar compresas frías inicialmente y luego cremas hidratantes ayuda. Mantenerse hidratado es fundamental.
- Área afectada: Zonas más sensibles, como el rostro, pueden requerir más atención. Y también pacientes especiales como niños y personas de la tercera edad.
¿Cómo prevenir las quemaduras solares?
En este sentido, Dra. Ullrich es enfática en señalar que "la primera y más importante medida es el evitar la exposición solar innecesaria y sin protección".
Además de esto, existen algunas buenas prácticas que tomar en verano para evitar ser víctimas de quemaduras solares, tales como:
- Utilizar protector solar de factor de protección (FPS) 30 o mayor y aplicar cada 3 horas.
- En casos de niños que se bañan en piscina, reaplicar cada vez que salen del agua y se secan con toalla.
- Mantenerse a la sombra o usar quitasol o similar al ir a la playa o piscina.
- Utilizar sombreros de ala ancha.
- Utilizar trajes de baño largos, especialmente en niños, ya que ayudan a proteger la piel.
Encuentra más información sobre qué hacer frente a una insolación en este documento que hemos preparado desde RedSalud Educa.
