
Picaduras de Insectos: Causas, síntomas y cómo tratarlas
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En un clima cálidos, los insectos están más presentes, en especial en lugares de paseo o vacaciones. Acá algunas cosas que te serán útiles esta temporada.
¿Qué son las picaduras y mordeduras de insectos?
Las picaduras de insectos son lesiones en la piel causadas por la mordida o picadura de insectos como mosquitos, abejas, avispas, hormigas, pulgas o arañas.
En general, provocan enrojecimiento, hinchazón, picazón o dolor en la zona afectada. En la mayoría de los casos, son inofensivas y se alivian en pocos días, pero algunas pueden causar reacciones alérgicas o transmitir enfermedades.
Al respecto el Dr. infectólogo Royfel Siso, especialista en Infectología y Jefe del Programa de Optimización de Antimicrobianos (PROA) en RedSalud, aclara que:
"Es importante poder cuidarnos de la picadura de insectos, por las enfermedades que nos pueden transmitir, dependiendo de la epidemiología del lugar donde nos encontremos, pero igualmente también de las reacciones locales, que pueden variar desde una reacción alérgica, hasta infecciones de piel por rascado.
Es importante poder diferenciarla en las primeras 24-48 horas desde el inicio de los síntomas, si persiste rojo y con aumento de volumen, acompañado de fiebre, debe acudir a urgencia o consulta para evaluación inmediata y tratamiento"
Diferencia entre picaduras y mordeduras de insectos
La diferencia principal entre una picadura y una mordedura de un insecto refiere a cómo causa la lesión:
Picadura: El insecto introduce su aguijón, lanceta o aparato bucal en la piel para inyectar veneno o extraer sangre. Como es el caso de las abejas, avispas, mosquitos y zancudos.
Mordedura: El insecto muerde con sus mandíbulas para alimentarse o defenderse, dejando una marca o herida. Ejemplo: arañas, hormigas, pulgas.
Las picaduras suelen causar inflamación, dolor y, en algunos casos, reacciones alérgicas. Las mordeduras, en cambio, pueden provocar infecciones o transmitir enfermedades.
Insectos más comunes en Chile que pican o muerden
Dentro del país podemos encontrar:
- Mosquitos (Culex y Aedes aegypti en el norte): pican para alimentarse de sangre y pueden transmitir enfermedades.
- Tábanos (Tabanidae): pican dolorosamente y su picadura puede generar reacciones alérgicas.
- Abejas (Apis mellifera): su picadura inyecta veneno y puede causar reacciones alérgicas graves.
- Avispas (Vespula germanica y Polistes): su picadura es dolorosa y puede generar inflamación severa.
- Pulgas (Ctenocephalides felis/canis): pican para alimentarse de sangre, dejando ronchas con picazón intensa.
- Arañas (Loxosceles laeta - araña de rincón, Latrodectus mactans - viuda negra): muerden para defenderse y su veneno puede ser peligroso y mortal.
- Hormigas coloradas (Solenopsis invicta): muerden y luego pican, inyectando veneno que causa ardor y ampollas.
- Chinches de cama (Cimex lectularius): muerden para alimentarse de sangre, dejando ronchas rojas y picazón intensa.
Si vas fuera de Chile, en especial a países de clima cálido tropical, te recomendamos informarte sobre este tema. Una buena medida puede ser usar repelente y averiguar sobre si necesitarás vacunas como la de la fiebre amarilla, que es transmitida por un mosquito.
Síntomas comunes de una mordedura o picadura de insecto
Cuando pica o muerde un insecto no siempre nos damos cuenta. Acá algunos síntomas comunes que te pueden hacer reconocerlo:
- Enrojecimiento en la zona afectada.
- Hinchazón leve o moderada.
- Picazón intensa o moderada.
- Dolor o ardor en el área.
- Ronchas o habones elevados.
- Ampollas o costras en algunos casos (como con arañas).
Cómo aliviar el dolor y la picazón
Solo en picaduras comunes y que no generan algo más grave que solo picazón o sensibilidad temporal:
- Lavar la zona afectada con delicadeza con agua y jabón para evitar infecciones.
- Si el insecto dejó una lanceta, como es el caso de una abeja, no apretar, se puede retirar rozando con cuidado el borde de una tarjeta plástica.
- Para aliviar la molestia se puede colocar encima un paño con agua fría o hielo, aliviando también la hinchazón.
- Puedes aplicar cremas o ungüentos especiales para estas situaciones, las que contienen antihistamínicos, asegúrate de adquirirlas en una farmacia y que no estén caducadas.
Reacciones alérgicas graves y cuándo buscar atención médica
La mayor parte de las picaduras suelen generar pequeñas molestias y no ser graves.
Pero hay casos donde la persona tiene alergia a la picadura o mordedura, provocando una reacción alarmante de su sistema inmune. O que la gravedad de la mordedura requiera atención médica, como es el caso de la araña de rincón, aprende en nuestro artículo cómo reconocer su mordedura.
Acá algunos signos de alarma que requieren de atención médica:
- Fiebre o escalofríos, puede indicar infección o reacción alérgica.
- Dolor de cabeza o malestar general.
- Náuseas o vómitos, en reacciones grave.
- Dificultad para respirar o hinchazón en el rostro, posible reacción alérgica grave.
- Mareos o desmayos en casos severos, como reacciones anafilácticas derivadas de la alergia.
- Dificultad para respirar y/o tragar.
Prevención de las picaduras y mordidas de insectos
Algunas medidas que puedes tomar para cuidarte y cuidar a tu familia son:
- Usa repelente de insectos en zonas donde sepas hay abundancia de estos o si eres alérgico.
- Viste ropa clara y de manga larga, especialmente al aire libre.
- Usa insecticidas o trampas en zonas con plagas.
- Mantén la casa limpia y sin humedad para evitar chinches, pulgas y arañas de rincón.
- De ser necesario instala o prefiere alojamientos con mosquiteros o mallas protectoras en ventanas y puertas.
- Evita zonas con agua estancada, donde suele haber más mosquitos.
- No camines descalzo en áreas con hormigas o garrapatas.
- Revisa tu ropa y piel después de estar en la naturaleza.