Con los días de mayor temperatura, en especial durante olas de calor, este problema es mucho más probable, en especial si se está al aire libre y no se han tomado precauciones.
El tratamiento de urgencia es fundamental para evitar complicaciones que pueden afectar el organismo o causar consecuencias severas.
¿Qué es un golpe de calor?
El golpe de calor es un trastorno grave que se ocasiona como resultado de un aumento de la temperatura corporal, alcanzando o superando los 40°C, un estado de hipertermia.
En este contexto, el organismo tiene dificultades en su termoregulación frente a diversos factores del ambiente.
En general, a raíz de una exposición prolongada a altas temperaturas o de esfuerzo físico en días de calor.
Tras su diagnóstico, requiere tratamiento de emergencia, para evitar daños en órganos como el sistema nervioso central, el corazón, el cerebro, los músculos y los riñones.
¿Cómo ocurre este trastorno de agotamiento por calor?
Sucede cuando la temperatura del cuerpo se eleva rápidamente y es difícil de bajar. Cuando esto ocurre, se pueden ocasionar daños en los órganos vitales y en el cerebro.
¿Cuándo se presenta la hipertermia?
Los golpes de calor suelen acontecer ante la realización de actividades extenuantes durante días de elevadas temperaturas. También pueden ser el resultado de permanecer en sitios de alta exposición al calor durante mucho tiempo.
La afección por calor es una forma grave y ocurre cuando el cuerpo alcanza los 40° o más, siendo más frecuente en el verano.
Las personas que se encuentran de vacaciones en lugares cálidos o quienes permanecen dentro de un vehículo expuesto a altas temperaturas, pueden sufrir un golpe de calor.
¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?
Entre los principales síntomas de golpe de calor se encuentran:
- Temperatura corporal alta (igual o superior a 40° C).
- Alteración mental.
- Confusión.
- Agitación.
- Irritación.
- Convulsiones.
- Piel enrojecida.
- Dolor de cabeza.
- Frecuencia cardiaca alterada.
- Sed intensa.
- Debilidad.
- Calambres musculares.
- Piel seca.
- Falta de sudoración.
- Náuseas y vómitos.
Diferencias entre Agotamiento por Calor y Golpe de Calor
Es fundamental entender que el cuerpo humano utiliza un sistema de termoregulación
Antes de llegar a un cuadro clínico grave, el organismo suele presentar signos de agotamiento por calor, una señal de alerta donde la pérdida de agua y electrolitos comienza a afectar el rendimiento físico. Si no se interviene a tiempo, evolucionamos hacia el golpe de calor, una condición de hipertermia severa que requiere asistencia médica inmediata.
| Característica | Agotamiento por Calor (Alerta) | Golpe de Calor (Emergencia) | |
| Temperatura Corporal | Normal o ligeramente elevada. | Superior a 40°C | |
| Estado de la piel |
|
Seca, caliente y enrojecida (sin sudor). | |
| Estado mental | Mareos, fatiga o debilidad. | Confusión, desorientación o pérdida de conciencia. | |
| Pulso | Rápido y débil | Rápido y muy fuerte (palpitaciones) | |
| Otros síntomas | Calambres musculares y náuseas | Dolor de cabeza intenso y posibles convulsiones. | |
| Acción requerida | Beber agua, descansar en la sombra y enfriar el cuerpo. | Llamar a emergencias o trasladar a urgencias. |
¿Qué hacer y cuándo buscar ayuda médica?
Ante síntomas de golpe de calor, es fundamental llamar al servicio de emergencias o acudir a urgencias de forma inmediata.
Además, se pueden tomar determinadas medidas para intentar bajar la temperatura corporal, tales como:
- Quitar el exceso de ropa y aflojarla.
- Permanecer en un ambiente fresco (preferentemente con aire acondicionado).
- Tomar una ducha fresca o mojar con una esponja.
- Exponer a viento de artefactos como ventiladores, aire acondicionado, si esto no se tiene, incluso un abanico puede ser de utilidad.
- Colocar compresas frías.
- Usar toallas húmedas en áreas reguladoras de la temperatura como la cabeza, las axilas, el cuello y la ingle.
¿Cómo prevenir un golpe de calor?
Para prevenirlo se pueden seguir las siguientes recomendaciones:
- Usar ropa holgada, para evitar que el calor permanezca en el cuerpo durante mucho tiempo.
- Beber abundante agua fresca, que permite mantener la temperatura normal y realizar el proceso de sudoración.
- Utilizar gorros o sombreros, para proteger la cabeza del calor.
- Aplicar protector solar cada dos horas en verano.
- Administrar medicamentos bajo prescripción médica, no automedicarse.
- Evitar estacionar el vehículo bajo el sol o enfriar rápidamente, principalmente si viajan niños.
- No dejar pasajeros en el vehículo estacionado durante mucho tiempo.
- Realizar actividad física en horas más frescas como la mañana o la tarde-noche.
- Reponer electrolitos mediante bebidas isotónicas en caso de actividad física intensa
- Incorporarse de manera paulatina a los cambios de clima, al cambiar de ambiente o de ciudad.
- Tomar precauciones y consultar al médico ante toda inquietud relacionada con la exposición a las altas temperaturas (principalmente los pacientes de riesgo).
- Permanecer en lugares ventilados durante los días de mucho calor.
- Evitar la exposición al sol entre las 10 y las 16 horas.
- No comer alimentos pesados.
- Evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
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