¿Cómo cuidar la salud dental de niños y adolescentes?

Según explica la odontopediatra, "este es un proceso que se tiene que ir dando dentro de todas las etapas de la niñez y adolescencia, y en el cual es fundamental el apoyo y constancia de los padres para que los niños puedan prácticas que le permitan un buen cuidado de sus dientes".

Lo ideal, es que los padres puedan acompañar a los niños hasta que puedan aprender a cepillarse solos, es decir, cuando ya tienen la capacidad motriz de abrocharse zapatos.

Por ello, es muy importante que la primera consulta a Odontopediatría sea desde la aparición del primer diente, pero no después del primer año de edad.

También es fundamental que las mujeres en gestación se preocupen de tener un buen cuidado bucal.

Al respecto, la directora odontológica de la Clínica Dental RedSalud La Dehesa señala que "está comprobado que la primera transmisión de bacterias que producen caries es a través de la madre al hijo en gestación".

Por último, los padres también deben considerar el dar ejemplo a sus hijos, manteniendo una salud dental adecuada.

"Esto pasa porque los niños suelen imitar a sus mayores y esto es clave para poder instruirlo con buenas prácticas de higiene dental", señala la odontopdiatra.

Es importante llevar a nuestros hijos, tanto niños como adolescentes, a controles dentales periódicos.

María Fernanda de la Barra señala que "normalmente los padres acuden al dentista para casos más urgentes o cuando ven algún problema en sus hijos, pero lo ideal sería llevarlos de forma periódica para poder prevenir de mejor manera caries y otras patologías".

"La prevención es importante para tener una buena salud dental en los niños con dientes de leche. Muchas veces se deja de lado la salud de estos dientes, que incluso pueden llegar a caerse. Algunos papás dicen "no importa, si este diente igual se va a caer", pero eso está muy mal", asegura la odontopediatra.

Lo anterior se debe a que los dientes de leche son muy importantes para el desarrollo dental de los niños, por lo que cualquier trauma o accidente podría generar consecuencias en lo estético, en el masticar, en la forma de hablar del niño, en la guía de erupción de los dientes definitivos, etc.

"Además, la caries es capaz de pasar del diente de leche a los dientes definitivos, lo que puede generar problemas en el futuro en los niños", asegura María Fernanda de la Barra.

Entre las cosas que se hacen en el control dental de lactantes se encuentra, en primer lugar, el educar sobre los beneficios de la lactancia materna en el crecimiento y desarrollo de las guaguas, así como también sobre la higiene dental que estas necesitan.

El cepillado de dientes es un aspecto fundamental de la higiene dental de las personas.

"Por ello, el cepillado debe hacerse desde la aparición del primer diente", indica la odontopediatra María Fernanda de la Barra, y agrega que "en caso de que no tener ninguno, se debe pasar una gasa enrollada en el dedo con agua tibia que ayuden a eliminar restos de leche".

Al respecto, y pese a la creencia popular, el cepillo no debe mojarse antes de usarse.

"Se debe usar lo más seco posible, se debe enjuagar después de su uso, limpiar con una toalla exclusiva para esto y que le permita sacar el exceso de agua y luego taparlo con su protector, en caso de que cuente con uno", explica la odontóloga.

En cuanto a la cantidad de pasta de dientes en el cepillo, en los niños pequeños de un año se debe usar pasta de diente tamaño de "medio grano de arroz crudo", para niños de dos años se debe usar el tamaño de un "grano de arroz" y para niños de 3 años, el tamaño de una  "arveja".

Además, es importante que el cepillo a utilizar tenga las características adecuadas, que tengan cabezal pequeño, mango grueso y cerdas de nylon de tamaño uniforme.

Por último, hay que considerar el hecho de que las llamadas "pastas dentales infantiles" no tienen efecto sobre el paciente si es que tienen menos de 1000 ppm de flúor en el paciente, por lo que se debe verificar en los ingredientes de la pasta que esta cifra ronde entre los 1000 y 1500 ppm.

En primer lugar, es importante que los padres sepan que en casos de golpes traumáticos, fracturas o pérdida de piezas dentales, lo primero es que se debe acudir a urgencias para que el niño sea atendido.

Al respecto, otros de los síntomas que pudiesen indicarnos la necesidad de realizar una visita al dentista son:

• Dolor en encías o dientes
• Inflamación o sangrado de las encías. No es normal que estas sangren, ni siquiera al cepillarse los dientes.
• Un consejo es no usar chupete en niños mayores de dos años, porque puede generar malformación en los dientes.
• Mal aliento (halitosis)
• Boca seca con falta de saliva
• Cavidades en los dientes