Las úlceras pépticas causan dolor y molestias digestivas persistentes en la parte superior del abdomen. Afectan a personas de diferentes edades.
Muchas veces se desarrollan de forma silenciosa, generando complicaciones si no se detectan a tiempo.
Conoce con RedSalud cómo se producen, señales de alerta, prevención y tratamiento.
¿Qué es una úlcera péptica y cómo afecta a tu sistema digestivo?
Una úlcera péptica es una lesión abierta que se forma cuando la mucosa del estómago o del duodeno se dañan, produciéndose una pérdida de tejido que se puede profundizar más allá de la capa superficial.
La protección se debilita y permite que el ácido clorhídrico, necesario para la digestión, irrite y lesione el tejido.
Con el tiempo, esta herida provoca dolor, ardor de estómago o dispepsia, y puede interferir con la digestión normal de los alimentos, afectando la calidad de vida si no se trata de manera adecuada.
Tipos de úlceras pépticas según su ubicación
Su clasificación es según el lugar del sistema digestivo donde se pueden producir.
Esta distinción es importante, ya que el tipo de dolor, el momento en que aparece y algunas complicaciones pueden variar dependiendo de la zona afectada.
Úlcera Gástrica: Dolor en el revestimiento del estómago
La úlcera gástrica se forma en el revestimiento interno del estómago.
El dolor suele aparecer poco después de comer y puede sentirse como ardor o molestia persistente en la parte superior del abdomen.
En algunos casos, la irritación constante puede provocar hemorragia digestiva, manifestándose como vómitos oscuros o deposiciones negras.
Úlcera Duodenal: Erosión en el inicio del intestino delgado
Este tipo de úlcera afecta al duodeno, la primera porción del intestino delgado.
El dolor suele aparecer cuando el estómago está vacío, especialmente durante la noche o varias horas después de comer, y mejora al ingerir alimentos.
Aunque muchas veces pasa desapercibida, también puede generar sangrado si no se diagnostica a tiempo.
Diferencias entre úlceras gástricas y duodenales
| Característica | Úlcera Gástrica | Úlcera Duodenal |
| Ubicación | Estómago | Inicio del Intestino Delgado |
| Dolor con la comida | Suele aumentar al comer | Suele disminuir al comer |
| Frecuencia | Menos frecuente | Más frecuente |
| Causa principal | AINEs / H. pylori | Principalmente H. pylori |
Causas principales: ¿Por qué se producen estas lesiones?
Estas úlceras surgen al romperse el equilibrio entre los mecanismos de defensa del sistema digestivo y los factores que dañan la mucosa.
Cuando la protección natural disminuye, el ácido clorhídrico puede lesionar el tejido y favorecer la aparición de estas heridas.
Síntomas habituales y señales de alarma
Las úlceras pépticas pueden causar molestias leves o síntomas intensos, y en algunos casos avanzar sin señales claras. Reconócelo para actuar a tiempo.
Cómo identificar el dolor abdominal por úlcera
Aunque comparten molestias similares, el dolor puede percibirse de forma distinta según el tipo de úlcera.
- En las gástricas, el malestar suele asociarse a sensación de pesadez, náuseas o rechazo a la comida, ya que comer puede intensificar la molestia.
- En las duodenales, es más frecuente la sensación de estómago vacío o hambre dolorosa, que mejora transitoriamente al ingerir alimentos.
En ambos casos, el dolor tiende a ser persistente y recurrente, a diferencia de la acidez ocasional.
El Médico Jefe de Atención Primaria de RedSalud y Médico Familiar, Edgard Carmona, complementa al respecto:
“Síntomas como sangrado digestivo (vómitos con sangre o deposiciones muy oscuras), dificultad para ingerir alimentos por las molestias, baja de peso o anemia son señales de alarma que deben motivar una consulta médica. La historia familiar de cáncer gástrico también es un antecedente a tener en consideración”.
Diagnóstico médico: Pruebas de detección y endoscopia
El diagnóstico se basa en:
- Evaluar los síntomas y confirmar la lesión mediante una endoscopia digestiva alta, un examen que permite observar directamente el estómago y el duodeno.
- Además, pueden solicitarse pruebas para detectar Helicobacter pylori, como test de aliento, examen de deposiciones o biopsia durante procedimientos endoscópicos.
Opciones de tratamiento y recuperación
El tratamiento busca aliviar los síntomas, permitir la cicatrización de la mucosa y prevenir recaídas.
Medicamentos: Antibióticos y protectores gástricos
Si existe infección por H. pylori, se indican antibióticos combinados con inhibidores de la bomba de protones (IBP), fármacos que reducen la producción de ácido y protegen la mucosa gástrica.
Dieta y hábitos recomendados para aliviar la mucosa
Una alimentación balanceada, evitando alimentos irritantes, ayuda a reducir la irritación y favorece la cicatrización de la mucosa gástrica.
Alimentos recomendados
- Verduras cocidas, purés y sopas suaves.
- Carnes magras y pescados cocidos o al vapor.
- Arroz, avena, pan blanco y plátano.
Hábitos que favorecen la recuperación
- Evitar alcohol, tabaco, café y comidas muy condimentadas, picantes o ácidas.
- Comer en porciones pequeñas y a horarios regulares.
- No automedicarse con AINEs sin indicación médica.
La importancia de un diagnóstico temprano
Detectar una úlcera a tiempo permite evitar complicaciones como la hemorragia digestiva y lograr una recuperación completa con tratamiento adecuado.
