La menopausia es la etapa de la vida que toda mujer debe atravesar al llegar a la edad adulta.
Descubre las respuestas a las principales dudas que tienen las pacientes al momento de estar cerca de este período.
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¿Qué es la menopausia?
La menopausia es la etapa que se diagnostica cuando la mujer ha transcurrido 12 meses completos sin ciclos menstruales.
Se trata de un proceso biológico natural que se produce entre los 45 y los 55 años de la mujer.
"Los síntomas de la menopausia se describen en el MRS, una escala utilizada para la evaluacion de los síntomas, los cuales se agrupan en vasomotores, como los bochornos y sudoracion; síntomas emocionales, como cambios de humor, labilidad emocional, sueno no reparador; síntomas genitourinarios, como sequedad vaginal, dolor en la intimidad, infecciones urinarias y vaginales recurrentes; síntomas generales como dolor es musculares y articulares, cambios en la piel, entre otros", da a conocer la doctora Carla Reyes, ginecóloga de RedSalud e integrante del directorio de la Sociedad de Climaterio y Menopausia.
Para tratar los síntomas, los médicos pueden recurrir a ajustes en el estilo de vida, terapia hormonal y terapias alternativas. Estas últimas se indican principalmente cuendo existen contraindicaciones al uso de hormonoterapia, en la cual se usan fármacos para el manejo de cada síntoma que se presente.
Cabe destacar que cuando la mujer entra en la etapa de menopausia, ya no puede quedar embarazada. La menopausia traduce una falta de folículos ovulatoiros lo que se traduce en ausencia de menstruación y fertilidad.
¿Cuáles son las causas de la menopausia?
Si bien es un fenómeno natural en la vida de la mujer, la menopausia se produce por uno o varios motivos.
"Cuando las mujeres sobrepasan los 45 años, comienza a presentarse ciclos no ovulatorios debido a una reducción en la reserva ovárica de folículos. Esto se traduce en una menor producción de estrógenos y fluctuaciones hormonales. Este periodo que antecede a la menopausia se denomina climaterio o perimenopausia y dura alrededor de 4 años", indica la ginecóloga de RedSalud.
Luego sus períodos menstruales llegan a ser más cortos o largos, menos intensos o más intensos, menos frecuentes o más frecuentes, hasta llegar a no tenerlos de manera permanente (amenorrea).
El anterior proceso es el modo natural en que se produce la menopausia, otros motivos pueden ser la cirugía para extirpar ovarios, las terapias contra el cáncer y la insuficiencia ovárica.
La cirugía para extirpar ovarios provoca la menopausia inmediata, dado que los periodos menstruales se detienen, a falta de hormonas que producen los ovarios.
Las terapias contra el cáncer pueden inducir la menopausia. La quimioterapia puede interrumpir la menstruación no permanentemente y la radioterapia puede hacerlo si se efectúa en los ovarios.
En la insuficiencia ovárica primaria se produce una disminución de los niveles normales de hormonas en los ovarios por factores genéticos o enfermedad autoinmune. Antes de los 40 años es una menopausia precoz, ante lo anterior, la paciente debe recibir terapia de inmediato, debido a la severidad y precocidad de complicaciones asociadas a la menopausia como la osteoporosis.
¿A qué edad comienza?
La menopausia comienza según la fecha de la última menstruación de la mujer en su etapa fértil. En promedio, el último periodo menstrual se presenta a los 50 años, aunque factores de riesgo como la obesidad o el tabaquismo, pueden alterar la fecha.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Los síntomas de la menopausia son producto del cambio hormonal o baja producción de estrógenos llamado hipoestrogenismo.
Los sintomas varían en cada mujer y todos suelen acompañarse de irregularidades en los ciclos menstruales.
Los períodos menstruales pueden saltarse un mes o varios meses y regresar, también pueden ser más breves y seguidos.
Cabe señalar que durante los ciclos menstruales irregulares, las mujeres pueden quedar embarazadas.
Los periodos irregulares pueden durar de 1 a 3 años, hasta que se produzca el cese definitivo. "Muchas veces estas irregularidades menstruales deben recibir tratamiento. Se deben diferenciar de otras causas que también pueden producir estos cambios menstruales. De este modo recibir un tratamiento específico según cada caso", asegura la doctora Reyes.
En pacientes con menopausia por motivos quirúrgicos, los síntomas pueden ser tempranos y más intensos.
Entre los síntomas más frecuentes de la menopausia, se pueden incluir:
- Sofocos
- Sudoración nocturna
- Palpitaciones
- Dolor osteomuscular
- Insomnio
- Irritabilidad
- Ansiedad
- Cansancio
- Sequedad vaginal.
- Problemas urinarios.
- Dolor durante la relación sexual.
- Escalofríos
- Aumento de peso.
- Afinamiento de cabello.
- Piel seca.
- Pérdida de volumen de los senos.
- Enrojecimiento de la piel.
- Olvidos, problemas de memoria y concentración.
- Dolor de cabeza.
- Escapes de orina.
- Infecciones vaginales.
- Dolores articulares.
¿Qué cambios se generan en el cuerpo de la mujer?
Los cambios que se generan en el cuerpo de la mujer durante la menopausia son diversos, debido al déficit de estrógenos. Entre ellos se encuentran:
- Pérdida del hueso, desarrollo de osteoporosis y mayor riesgo de fracturas óseas.
- Insulinorresistencia, puede aumentar el riesgo cardiovascular, en sufrir infartos o ACV.
- Deterioro cognitivo, que eleva la posibilidad de demencia o Alzheimer.
- Adelgazamiento de la piel, por reducción de fibroblastos y colágeno.
- Síndrome genitourinario.
¿Cuál es la diferencia entre climaterio y menopausia?
La menopausia es la fecha de cese, mientras que el climaterio es el periodo en el que se presentan los cambios hasta el cese de la función ovárica de la mujer.
De esa manera, el climaterio, es el paso de una etapa a otra, comienza varios años antes de la última menstruación.
¿Puede haber endometriosis durante la menopausia?
Aunque la endometriosis afecta principalmente a mujeres en edad fértil, puede presentarse durante y después de la menopausia.
En pacientes con antecedentes de la enfermedad, pueden persistir focos de endometriosis durante la posmenopausia.
¿Qué debe hacer la mujer durante la etapa de menopausia?
Durante el periodo de climaterio o del cese de ciclos menstruales, las mujeres deben realizar controles ginecológicos periódicos, tales como:
- Mamografía
- Papanicolau
- Exámenes generales como análisis de sangre, medición de cintura, control de presión, entre otros.
Además, deben llevar un estilo de vida saludable, para poder prevenir enfermedades crónicas.
¿Cuándo consultar al médico?
Se debe acudir al profesional si la mujer experimenta Durante y después de la menopausia, las visitas al médico deben ser regulares y de manera preventiva.
Ante cualquier alteracion de su patron de sangrado habitual se debe consultar a su ginecólogo y evaluar su causa.
La consulta al médico será inmediata ante la presencia de sangrado vaginal después de la menopausia.
¿Qué exámenes y tratamientos existen para la menopausia?
Los exámenes para la menopausia incluyen pruebas de laboratorio para medir nivel de estrógeno, examen pélvico, prueba de densidad ósea, entre otros.
Los tratamientos dependen de la gravedad de los síntomas y pueden ser: terapia hormonal, o cambios en el estilo de vida como dieta específica y ejercicios.
También el médico puede indicar la administración de otros medicamentos como antidepresivos, anticonvulsivos o medicación para la presión arterial. Además, se puede indicar fármacos complementarios para manejar los bochornos .
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