Sangrado nasal: ¿qué hacer y cómo prevenirlo?

El sangrado por la nariz puede causar preocupación, aunque en la mayoría de los casos no es peligroso si se maneja de forma adecuada. 

Por eso, es clave saber cómo actuar y también reconocer cuándo es necesario buscar atención médica.

¿Qué es el sangrado nasal?

El sangrado nasal, conocido médicamente como epistaxis, ocurre cuando se produce una ruptura en los delicados capilares o vasos sanguíneos que irrigan la mucosa nasal (el tejido que tapiza el interior de las fosas nasales).

Esta zona presenta una red de irrigación muy densa. La mayoría de los episodios se originan en el Plexo de Kiesselbach, una región situada en la parte anterior del tabique nasal donde convergen varias arterias. 

Debido a que estos vasos son muy superficiales, la zona es sumamente vulnerable a estímulos externos, como el aire seco o el roce.

Tipos de hemorragia nasal según su origen

Dependiendo de la ubicación exacta de la lesión, desde el punto de vista clínico hay dos tipos de sangrado:

Causas de las hemorragias nasales

Existen diversas razones por las que pueden aparecer las hemorragias nasales. Casi siempre se debe a una combinación de factores ambientales y hábitos cotidianos:
Sequedad y factores climáticos:

El aire seco (por calefacción o aire acondicionado) deshidrata la mucosa nasal, provocando pequeñas grietas en los capilares. Esto aumenta la fragilidad capilar en el Plexo de Kiesselbach, origen del 90% de los casos.

• Irritación e inflamación: Condiciones como la rinitis alérgica, los resfriados comunes o la sinusitis inflaman los tejidos internos, haciendo que los vasos sanguíneos se vuelvan más sensibles.
• Manipulación y traumatismos: Acciones simples como hurgarse la nariz, sonarse con excesiva fuerza o recibir un golpe leve pueden romper los delicados vasos frontales.
• Uso de medicamentos locales: El abuso de sprays nasales descongestionantes puede irritar las paredes de la nariz y favorecer el sangrado.

Factores de riesgo

Aunque cualquiera puede tener un episodio de epistaxis, ciertos grupos o condiciones aumentan las probabilidades:

• Edad: Es más frecuente en niños (por manipulación) y personas mayores (por mayor fragilidad de sus tejidos).
• Medicamentos específicos: El uso de anticoagulantes (como la warfarina) o antiagregantes plaquetarios (como la aspirina) dificulta la formación natural de coágulos.
• Salud cardiovascular: Las personas con hipertensión arterial descontrolada pueden presentar sangrados más persistentes.
• Dispositivos médicos: El uso de oxígeno nasal o máquinas CPAP para la apnea del sueño puede resecar severamente las fosas nasales.
• Condiciones crónicas: Trastornos de la coagulación o enfermedades del hígado y riñón también pueden ser factores determinantes.

¿Qué hacer si sangra la nariz?: paso a paso

Ante un episodio de sangrado nasal, se recomienda seguir estos pasos para favorecer la hemostasia (detención del sangrado):

1. Mantener la calma: El estrés eleva la presión arterial, lo que puede aumentar el flujo sanguíneo.
2. Postura correcta: Siéntate con el cuerpo levemente inclinado hacia delante. Evita inclinar la cabeza atrás para no tragar sangre.
3. Compresión digital: Coloca el pulgar y el índice en la parte blanda de la nariz. Presiona firmemente durante 10 a 15 minutos sin soltar.
4. Uso de frío local: Aplicar una compresa fría en el puente nasal ayuda a la vasoconstricción.

Errores comunes: ¿Qué no debes hacer en estos casos?

Evita estos errores comunes que pueden complicar la hemostasia:

• Inclinar la cabeza atrás: No lo hagas; la sangre puede ir a la garganta y provocar aspiración o vómitos. Mantente inclinado hacia delante.
• Introducir materiales: No uses algodón o pañuelos dentro de la nariz; al quitarlos, romperás el coágulo formado.
• Soltar la presión: No dejes de apretar la nariz antes de los 10 minutos para "revisar".
• Esfuerzo físico: Evita agacharte o levantar peso inmediatamente para no aumentar la presión sanguínea.

Tratamiento y manejo en casa

En la mayoría de los casos leves, el sangrado nasal puede manejarse en casa, protegiendo la mucosa nasal y evitando que el vaso vuelva a romperse, con medidas como:

Hidratación: Usa suero fisiológico o una capa fina de vaselina para evitar la sequedad.
Humidificadores: Úsalos en dormitorios con aire acondicionado o calefacción.
Higiene: Evita sonarte con fuerza y mantén las uñas cortas en los niños.
Ambiente: Evita irritantes como el humo del tabaco y el polvo.

Prevención de hemorragia nasal

Para reducir el riesgo de nuevos episodios, se recomienda:

- Mantener buena hidratación y humidificar los ambientes.
- Tratar alergias respiratorias.
- Evitar el uso prolongado de descongestionantes nasales.
- Controlar la presión arterial en adultos.
- Mantener las uñas cortas en niños.

¿Cuándo consultar a un profesional?

Es importante acudir a un centro de salud si:

• El sangrado nasal no cede tras 20 minutos de presión.
• Los episodios son frecuentes o más intensos.
• Ocurre tras un golpe fuerte.
• Hay sangrado persistente o compromiso del estado general.
• La persona está tomando medicamentos anticoagulantes.

Intervenciones médicas para detener la epistaxis

Para lograr una coagulación adecuada, los profesionales de salud pueden recurrir a:

Taponamiento nasal: Se utilizan gasas o esponjas quirúrgicas especiales para aplicar presión interna constante sobre el vaso roto.
Cauterización nasal: Un procedimiento donde se sella el vaso sanguíneo específico mediante nitrato de plata o energía eléctrica (electrocauterización).
Agentes procoagulantes: Aplicación de sustancias tópicas que aceleran la formación del coágulo en la zona de la epistaxis.

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