¿Qué es el bocio? Averígualo aquí

Algunas personas asocian el bocio sólo con una papada o con un bulto visible a la altura del cuello. Sin embargo, el bocio es más que un tema estético, es una enfermedad, y como tal debe ser diagnosticada y tratada.

En palabras simples, el bocio es una patología caracterizada por un aumento del tamaño de la glándula tiroides, órgano en forma de mariposa ubicado en la base del cuello y que tiene como función producir, almacenar y liberar hormonas tiroideas en la sangre.

¿Cómo reconocer el bocio?
El síntoma por excelencia es la aparición o la palpación de un bulto a la altura del cuello. No obstante, también puede manifestarse con:

• Sensación de opresión en el cuello.
• Dificultad para tragar (problemas de deglución).
• Dificultad respiratoria al levantar los brazos.

¿Cuáles son las causas del bocio?

Las causas del bocio pueden dividirse en benignas y malignas.

Causas benignas:

• Bajos niveles de yodo. En estos casos, la tiroides se agranda para capturar el mineral necesario para producir hormonas tiroideas.
• Problemas congénitos de tiroides.
• Inflamación de la tiroides.
• Nódulos tiroideos.

Causas malignas:

• Cáncer de tiroides
• Cáncer metastásico (tumor que se origina en otro órgano, pero que al avanzar afecta a la tiroides).

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¿Qué exámenes se solicitan a los pacientes con bocio?
Para determinar las causas y el avance de la enfermedad, los exámenes solicitados son:
 

• Examen físico: el médico puede descubrir el agrandamiento de la glándula tiroides con solo palpar el cuello.
• Exámenes de laboratorio (hormonas tiroideas): se solicitan exámenes de sangre para determinar la cantidad de hormonas que está produciendo la tiroides y pesquisar cualquier alteración.
• Ecografías de tiroides: este estudio de imágenes permite conocer el tamaño de la tiroides y determinar si la glándula contiene nódulos.
• Biopsia de tiroides: en caso de sospecha de cáncer, este estudio es el más certero.

 
¿Cuál es el tratamiento para el bocio?
El tratamiento depende de la causa y del estado de salud del paciente.  A modo general, se pueden mencionar tratamientos farmacológicos y, en casos de sospecha o diagnóstico de cáncer de tiroides, cirugía.