Cáncer de próstata: ¿Cómo detectarlo?

El cáncer de próstata se trata de una patología que afecta la glándula de la próstata, estructura que compone el aparato reproductor masculino.

En RedSalud contamos con médicos urólogos, especialistas en afecciones masculinas como el cáncer de próstata. Reserva hora.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad que ocurre cuando crecen células anormales en la próstata. Esta glándula, exclusiva de los hombres, se sitúa justo debajo de la vejiga (donde se almacena la orina) y delante del recto.

Es importante saber que la uretra, el conducto que lleva tanto la orina como el semen fuera del cuerpo a través del pene, pasa por el centro de la próstata. Además, la próstata tiene una función vital: produce el líquido seminal, encargado de nutrir y transportar el esperma.

¿Qué ocurre cuando hay presencia de cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más frecuentes. En general, suele crecer lentamente y dentro de los límites de la glándula prostática. Sin embargo, hay casos en los que la enfermedad es más agresiva y puede propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer de próstata se detecta a tiempo, es decir, mientras aún está limitado a la glándula, las posibilidades de curación son mayores.

Causas del cáncer de próstata

Si bien las causas del cáncer de próstata no son del todo claras, se sabe que la enfermedad se origina cuando las células de la próstata presentan cambios en el ADN.

El ADN es como el "manual de instrucciones" de cada célula, le indica qué hacer. Cuando este ADN se altera, las células se vuelven anormales, así en lugar de morir como lo harían las células normales, siguen viviendo y multiplicándose. Con el tiempo, estas células anormales se acumulan y forman un tumor, que puede seguir creciendo y, en algunos casos, extenderse a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

En etapas iniciales, el cáncer de próstata puede no entregar señales de alerta, aunque depende de cada caso. Entre los más frecuentes asociados a la enfermedad, se encuentran:

• Deseos de orinar frecuentemente, principalmente durante la noche.
• Micción débil o con interrupciones.
• Dolor o ardor al orinar.
• al orinar.
• Presencia de sangre en el flujo de orina.
• Presencia de sangre en el semen.
• Dolor al eyacular.
• Dolor en la espalda, en las caderas o en la pelvis.
• Dificultad para vaciar la vejiga por completo.

Síntomas en cáncer de próstata avanzado

En etapas avanzadas, el cáncer de próstata puede ocasionar los siguientes síntomas:

• Dolor de huesos.
• Disfunción eréctil.
• Falta de aire.
• Mareos.
• Cansancio.
• Piel pálida por anemia.
• Latidos rápidos del corazón.

Cabe destacar, que otras afecciones pueden provocar prácticamente la misma sintomatología del cáncer de próstata, como por ejemplo, la hiperplasia prostática benigna, una patología no cancerosa que produce un bloqueo de la uretra o la vejiga, y es causada por el crecimiento de la próstata cuando los hombres envejecen.

Sin embargo, ante la presencia de cualquiera de los síntomas mencionados, es importante consultar al urólogo.

Factores de riesgo de cáncer prostático

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de próstata, se encuentran:

• Edad avanzada: cuanto mayor sea el hombre, mayor es el riesgo de tener la enfermedad. Generalmente, la patología es más frecuente después de los 50 años.
• Origen étnico: los hombres afrodescendientes tienen mayor predisposición al cáncer de próstata, e incluso con una posibilidad más alta de cánceres agresivos.
• Antecedentes familiares: el riesgo es mayor en pacientes que han tenido o tienen un familiar cercano con la enfermedad, como el padre o un hermano. También si los familiares tienen genes de riesgo para el cáncer de mama (BRCA1 o BRCA2).
• Obesidad: los pacientes con sobrepeso tienen más posibilidades de padecer cáncer de próstata, incluso más agresivo que quienes llevan un peso saludable.

Exámenes de detección de Cáncer de Próstata

Para el diagnóstico temprano del cáncer de próstata, los exámenes de detección son clave.

Si no tienes antecedentes familiares ni otros factores de riesgo, es recomendable que comiences a realizarlos a partir de los 45 años. Sin embargo, si eres considerado de riesgo o presentas algún síntoma, es aconsejable iniciar estos controles desde los 40 años.

Los dos exámenes de detección del cáncer de próstata más utilizados por los médicos especialistas son el tacto rectal y la prueba de antígeno prostático.

El tacto rectal

Este es un examen físico sencillo donde el médico evalúa el tamaño, la forma y la consistencia de tu próstata para detectar cualquier anomalía, como posibles nódulos.

La prueba de antígeno prostático específico

Es un análisis de sangre que mide los niveles de una proteína llamada PSA. Un nivel elevado de PSA puede ser una señal de alerta y justificar una evaluación adicional.

Otros exámenes a la próstata

Además de los anteriores, tu médico podría considerar otros exámenes para obtener más información:

• Ecografía Transrectal: Este procedimiento utiliza una sonda que se introduce a través del recto para obtener imágenes detalladas del aparato reproductor y urinario masculino.
• Resonancia Magnética Transrectal: Con esta prueba de imagen, se consiguen fotografías muy precisas de la glándula prostática y los tejidos que la rodean, lo que permite una evaluación más exhaustiva.

¿Qué sucede si los resultados son sospechosos?

Si los resultados de los exámenes iniciales no son concluyentes, el siguiente paso suele ser una biopsia de próstata. Este es el único procedimiento que puede confirmar o descartar definitivamente la presencia de cáncer. Durante la biopsia, se toma una pequeña muestra de tejido de la próstata para ser analizada en un laboratorio.

Tratamientos para el cáncer de próstata

Los tratamientos para el cáncer de próstata dependen de cada caso y de la etapa en la que se encuentra la enfermedad. Las opciones de tratamiento utilizadas son:

• Cirugía para extirpar la próstata o prostatectomía radical.
• Radioterapia.
• Hormonoterapia.
• Quimioterapia.
• Inmunoterapia.
• Radio (Xophigo) y Lutecio.

En el Instituto del Cáncer RedSalud contamos con un equipo multidisciplinario de especialistas, así como la última tecnología, para que cada paciente reciba el tratamiento del cáncer más adecuado. 

Expectativas del tratamiento

La efectividad del tratamiento para el cáncer de próstata depende de cada cuadro y del estadio en el que se encuentra la enfermedad.

Etapas de cáncer de próstata

Comprender las etapas del cáncer de próstata es fundamental, ya que nos ayudan a definir la extensión de la enfermedad en cada paciente y a elegir el tratamiento más adecuado. Estas etapas se clasifican principalmente según el tamaño del tumor, su posible propagación y los niveles de PSA (Antígeno Prostático Específico) en la sangre.

Aquí te explicamos cómo se clasifican las etapas:

• Estadio I: En esta fase inicial, el cáncer está limitado a la glándula prostática y los niveles de PSA en sangre son bajos, generalmente inferiores a 10.
• Estadio II: Aquí, el cáncer aún se encuentra limitado a la próstata, pero la concentración de PSA en la sangre es más elevada, entre 10 y 20. Este estadio se subdivide en cuatro grados, que dependen del tamaño y la ubicación específica del tumor dentro de la glándula.
• Estadio III: En esta etapa, el cáncer se ha extendido más allá de la próstata, alcanzando estructuras cercanas. Los niveles de PSA en sangre suelen ser superiores a 20. Al igual que el estadio II, este se divide en cuatro grados, determinados por la extensión y los órganos o tejidos adyacentes afectados.
• Estadio IV: Este es el estadio más avanzado, donde el cáncer se ha propagado a estructuras cercanas y también a los ganglios linfáticos. Además, puede haberse extendido a otras partes del cuerpo, como huesos u otros órganos, a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Se subdivide en cinco grados, basados en los ganglios y los órganos específicos afectados por la expansión.

Instituto del Cáncer RedSalud

El Instituto del Cáncer RedSalud es un espacio destinado a la prevención, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las distintas patologías oncológicas.

Contamos con un completo staff de médicos oncólogos, urólogos y radioterapeutas de marcada experiencia en cáncer de próstata y otras enfermedades masculinas.

Además, disponemos de profesionales expertos en pruebas diagnósticas y de tratamiento para las distintas afecciones. Conoce más en Instituto del Cáncer RedSalud.