Caídas, golpes o caries, son algunas de las razones por las cuales un paciente puede perder los dientes naturales y solicitar este tratamiento.

La instalación de un implante depende del criterio del odontólogo, el cual realiza exámenes complementarios para obtener un diagnóstico certero y diseñar un plan de tratamiento.

La vida media de los implantes dentales es de 15 a 25 años, sin embargo, en la mayoría de los casos su duración es permanente.

Esto se debe a que el titanio, se fusiona con el hueso maxilar en un proceso llamado osteointegración y dura el tiempo que el hueso de la mandíbula permanece.

Por lo tanto, puede durar el resto de la vida del paciente, siempre y cuando exista un mantenimiento adecuado y se realicen las revisiones periódicas dentales.

La higiene es el factor más importante en la longevidad del implante dental, dado que si no hay buena limpieza, las bacterias se acumulan en la superficie del implante.

Esto produce que se inflame la membrana mucosa que rodea el implante, afección conocida como mucositis.

La mucositis si no es tratada progresa a la condición de periimplantitis, cuya inflamación puede producir la pérdida del hueso alrededor del implante, provocando la pérdida de anclaje.

No obstante, la vida útil de los implantes también puede depender de factores de salud, como la diabetes y el cáncer, el hábito de fumar, entre otros.

Por su parte, la vida de la corona dental tiene una vida más corta, de 10 a 15 años antes del desgaste normal que requiere reemplazar el diente.

Sin embargo, una buena limpieza puede extender la vida útil de una corona dental por más de 15 años.

El proceso comienza con un examen dental integral, en el cual se toman radiografías dentales, para poder realizar una evaluación inicial del estado de dientes y huesos maxilares.. De acuerdo a cada caso, se podrá solicitar exámenes imagenológicos complementarios, como es el caso de un escáner dental (CBCT).

Luego, se realiza una revisión de la historia clínica, en el que se informa al odontólogo si ha tenido algún trastorno médico o toma medicación.

Por su parte, el plan de tratamiento es diseñado por el odontólogo según cada caso, teniendo en cuenta factores como la cantidad de dientes a reemplazar, el estado de la mandíbula y de los dientes restantes.

En efecto, el tratamiento consiste en una cirugía ambulatoria que se realiza por etapas, con tiempos de curación para cada uno de los procedimientos quirúrgicos, los cuales son:

1. Extracción de diente dañado.
2. Desarrollo del sitio o injerto óseo (en casos necesarios)
3. Colocación del implante dental en el hueso maxilar o la mandíbula con anestesia local.
4. Curación del hueso y colocación de prótesis removibles provisionales, en caso de ser necesario.
5. Colocación de pilar.
6. Colocación del diente artificial.

Cabe destacar que el proceso completo puede llevar varios meses, desde el comienzo hasta el final, dado que depende de cómo se cure y crezca el hueso nuevo en cada paciente.

Una vez colocados y posterior a un período de cicatrización del hueso el especialista puede colocar las coronas unitarias o puentes fijos (dientes artificiales), que reemplazan a los dientes perdidos.