La diabetes es una enfermedad crónica de larga duración que influye en el modo en que el cuerpo modifica en gran parte su metabolismo.
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¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por sus elevados niveles de glucosa en sangre (o azúcar en sangre).
La glucosa se acumula en el torrente sanguíneo porque el cuerpo no produce la cantidad suficiente de insulina o no puede utilizar la insulina que produce adecuadamente, sobre todo por resistencia a la insulina concomitante.
La insulina es una hormona creada por el páncreas y cumple un papel fundamental en el cuerpo.
La hormona permite que el azúcar, proveniente de los alimentos ingeridos, ingrese a las células y éstas la utilicen como energía.
Cuando el cuerpo no produce la cantidad suficiente de insulina o las células dejan de responder a la insulina, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo.
Con el tiempo, dicha situación puede ocasionar problemas graves de salud, como enfermedades cardíacas, enfermedad renal y pérdida de visión.
Causas de la diabetes
Los pacientes con diabetes tienen altos niveles de azúcar en sangre debido a que el cuerpo no puede procesarla adecuadamente.
Puede tratarse de una dificultad para trasladar el azúcar hacia los músculos y las células del cuerpo y utilizarla como energía.
También sucede cuando el hígado produce demasiada glucosa, eliminándola en sangre y permaneciendo en ella. Aunque ésta última puede acompañarse de la anterior situación.
Entre las razones que ocasionan dichas situaciones se encuentra una insuficiencia de producción de insulina por parte del páncreas, una resistencia a la insulina por parte de las células, o ambas situaciones.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de la diabetes, se encuentran los siguientes pacientes:
- Con diagnóstico de resistente a la insulina.
- Con hemoglobina glicosilada mayor a 5,9%.
- Con colesterol alto, sobre todo, triglicéridos alterados.
- Con antecedentes familiares de diabetes (hijos o hermanos con la enfermedad).
- Mujeres con niños que pesaron más de 4 kg al nacer o presentaron diabetes gestacional.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Un nivel alto de azúcar en sangre puede provocar distintos síntomas, tales como:
- Sed excesiva.
- Visión borrosa.
- Orina frecuente.
- Pérdida de peso.
- Apetito.
Los síntomas en casos de diabetes tipo 1 se presentan en un período de tiempo relativamente corto.
En casos de diabetes tipo 2, los pacientes pueden no presentar síntomas a comienzos de la enfermedad, dado que la misma se desarrolla de manera lenta y paulatina.
Posibles complicaciones
Después de varios años, la diabetes puede ocasionar las siguientes afecciones:
- Problemas oculares.
- Infecciones en la piel.
- Presión arterial alta.
- Colesterol.
- Problemas renales.
- Úlceras en piernas o pies.
- Daño en nervios. (neuropatias)
- Disfunción eréctil.
- Debilitamiento del sistema inmunitario.
- Aumento de probabilidad de ataque cardíaco o ACV.
¿Cuándo consultar al médico?
Ante la presencia de síntomas de diabetes o factores de riesgo asociados es importante realizar la consulta al médico.
Entre un 30% y un 40% de las personas con diabetes no saben que padecen la enfermedad, dado que en muchos casos se encuentran en una etapa sin expresión clínica.
Por eso es fundamental realizar los chequeos médicos preventivos y consultar al especialista en diabetes ante el diagnóstico de la misma.
¿Por qué consultar a un médico diabetólogo?
El médico diabetólogo es especialista en prevención, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la enfermedad de diabetes.
Una vez que la enfermedad es diagnosticada, el diabetólogo será el médico indicado para llevar un buen control de la patología y evitar complicaciones.
El diabetólogo además trabaja bajo una mirada integral del paciente, guiándolo en la prevención o seguimiento de la patología.
También funciona de forma coordinada con un equipo multidisciplinario para realizar diversas evaluaciones y tratamientos.
En RedSalud contamos con médicos diabetólogos, expertos en el manejo de la enfermedad. Encuentra este especialista en las Clínicas RedSalud distribuidas a lo largo del país:
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- Otros diabetólogos
Tipos de diabetes
Los tres tipos principales de diabetes son diabetes mellitus tipo 1, diabetes mellitus tipo 2 y diabetes gestacional:
Pruebas y exámenes
Entre los exámenes que se realizan para detectar diabetes, se encuentran:
- Análisis de orina para visualizar los niveles de azúcar en la orina.
- Examen de sangre, que incluye control de glucemia y de hemoglobina en ayunas.
- Prueba de tolerancia a la glucosa.
Los criterios para la confirmación diagnóstica son:
- Dos glicemias en ayunas iguales o superiores a 126 mg%.
- Una glicemia a cualquiera hora del día superior a 200mg/dl asociado a sintomatología sugerente de diabetes como, por ejemplo, aumento de la frecuencia para orinar día y noche, sed insaciable y baja de peso.
- Una glicemia a las 2 hrs post carga de 75 gr de glucosa mayor o igual a 200 mg/dl (Test de Tolerancia a Glucosa).
- Hemoglobina Glicosilada mayor a 6,5%, efectuada con la técnica estandarizada para ello.
Los parámetros mencionados permiten diagnosticar la diabetes u obtener una detección precoz de la prediabetes.
La prediabetes o alteración de glucosa en ayunas corresponde a un nivel de entre 100 y 125 mg%, siendo factor de riesgo en el desarrollo de la diabetes tipo 2.
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Tratamiento para la diabetes
Las personas con diabetes tipo 1 no pueden evitar la enfermedad, excepto mediante un trasplante de páncreas o de células insulares.
Los pacientes con diabetes tipo 2 pueden contrarrestar la enfermedad con cambios en el estilo de vida.
Principalmente deben mantener un peso adecuado, realizar ejercicio de manera regular y llevar una dieta saludable.
Algunos casos de pacientes con diabetes tipo 2 pueden tratarse mediante una cirugía para bajar de peso.
En ambos tipos de diabetes es necesaria la buena nutrición, la actividad física y los medicamentos apropiados para reducir el nivel de azúcar en sangre.
Al controlar el nivel de azúcar en sangre, el colesterol y la presión arterial se puede reducir el riesgo de enfermedades renales, del sistema nervioso, el ataque cardiaco y el ACV.
Además, para evitar complicaciones es fundamental que la persona con diabetes realice una visita al médico especialista por lo menos de 2 a 4 veces por año.
¿Cómo prevenir la diabetes?
Para prevenir la diabetes tipo 2 es importante llevar un buen peso corporal y un estilo de vida activo.
Se puede realizar al menos 30 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada y probablemente un poco más de tiempo en caso de querer bajar de peso.
Además es fundamental llevar una dieta saludable, evitando el consumo excesivo de azúcares y grasas saturadas.
El consumo de tabaco también se debe evitar, dado que fumar eleva el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades asociadas como las cardiovasculares.
Los pacientes con sobrepeso deben realizar tratamientos para bajar al menos un 5% y así reducir el riesgo de contraer la enfermedad.
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