La osteoporosis es una patología en la que se reduce la densidad de masa ósea, los huesos se vuelven más frágiles y aumenta el riesgo de que se rompan.
La enfermedad no presenta síntomas en etapas iniciales, aunque se puede evidenciar al producirse una fractura, un dolor intenso de espalda o postura encorvada.
La revisión de factores de riesgo y la prevención son fundamentales para controlar la enfermedad.
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¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se debilitan y se vuelven quebradizos.
En esta patología, el tejido vivo del hueso se genera más lento que la pérdida de hueso viejo.
Por eso, una caída o una leve tensión como toser o agacharse, puede ocasionar una fractura.
Las fracturas por osteoporosis suelen ser, por lo general, en la cadera, en la columna vertebral y en la muñeca.
Si bien la osteoporosis afecta a todas las personas, las mujeres mayores, blancas y asiáticas tienen más riesgo.
Algunas medidas como ejercicios con peso, dieta saludable y medicación, pueden contribuir a prevenir la pérdida ósea y fortalecer los huesos.
Síntomas de la osteoporosis
Si bien en etapas iniciales la reducción de masa ósea no presenta síntomas, cuando la osteoporosis llega a debilitar los huesos, se presentan los siguientes síntomas:
- Dolor de espalda, provocando fractura vertebral o vértebras aplastadas.
- Pérdida de estatura.
- Postura encorvada.
- Hueso que se rompe más fácilmente.
Causas de la osteoporosis
La osteoporosis ocurre cuando el cuerpo pierde masa ósea más rápido de lo que la crea, lo cual sucede, sobre todo, en personas mayores.
La pérdida ósea no está atribuida a una causa específica, sin embargo puede asociarse a una o varias de las siguientes causas:
- Huesos delgados hereditarios.
- Mujeres de raza blanca.
- Mujeres mayores de edad.
- Envejecimiento.
- Reabsorción más rápida de calcio y fosfato.
- Necesidad de vitamina D.
- Menopausia y reducción de estrógeno en mujeres.
- Andropausia y reducción de testosterona en hombres.
- Tratamiento prolongado en reposo o cama.
- Patologías inflamatorias.
- Medicamentos anticonvulsivos o esteroides durante varios meses.
- Tratamientos hormonales para cáncer de próstata o de mama.
Factores de riesgo
Entre los factores que pueden elevar el riesgo de desarrollar osteoporosis, se encuentran los siguientes:
- Factores inalterables: sexo femenino, edad avanzada, raza blanca o asiática, tamaño del cuerpo pequeño y antecedentes familiares con la afección.
- Factores hormonales: bajo nivel de hormonas sexuales como estrógeno y testosterona, problemas de tiroides como nivel alto de hormona tiroidea o hiperactividad de glándulas paratiroides y suprarrenales.
- Factores alimenticios: bajo consumo de calcio a lo largo de la vida, trastornos de alimentación como bajo peso, cirugía gastrointestinal que reduce la superficie para absorber nutrientes.
- Medicamentos: corticoides, anticonvulsivos, oncológicos, entre otros.
- Otras enfermedades: celiaquía, enfermedad intestinal inflamatoria, cáncer, enfermedad renal o hepática, mieloma múltiple, artritis reumatoide.
- Estilo de vida: sedentarismo, consumo excesivo de alcohol, consumo de tabaco.
¿Cuándo consultar al médico?
Se debe consultar al médico sobre la posibilidad de osteoporosis ante una menopausia temprana.
También ante la toma de medicamentos como corticosteroides durante varios meses seguidos o si uno de los padres sufrió fractura de cadera.
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Tratamiento
Los tratamientos para la osteoporosis buscan reducir el riesgo de caídas y la cantidad de fracturas ocasionadas por fragilidad.
Además de mantener buenos hábitos alimenticios, evitando el consumo de tabaco y alcohol, existen determinados fármacos para evitar la pérdida ósea.
Sin embargo, la administración de medicamentos será valorada por un médico, quien tendrá en cuenta las características, los antecedentes y los factores de riesgo de cada paciente.
Consejos preventivos
Entre las medidas preventivas para la osteoporosis, se encuentran:
Dieta saludable
Una dieta adecuada para la osteoporosis incluye proteínas, alimentos ricos en calcio y vitamina D como los derivados de la leche.
También verduras como brócoli y col, frutas como higos secos y naranjas, frutos secos como almendras, sésamo y avellana.
Otros alimentos enriquecidos en calcio que resultan útiles pueden ser soja, arroz, avena y cereales para el desayuno.
Peso adecuado
Otra de las medidas preventivas para la osteoporosis es mantener un peso corporal adecuado y saludable.
En ese sentido es fundamental seguir con la dieta equilibrada para sostener la buena salud de los huesos.
Por el contrario, un peso demasiado bajo contribuye a la pérdida ósea y a una mayor posibilidad de fracturas.
Consumo de vitamina D
El consumo de vitamina D, ayuda a la absorción de calcio proveniente de los alimentos incorporados en la dieta.
Normalmente, se puede obtener gran parte de vitamina D del sol y también de algunos alimentos como el salmón o las leches fortificadas con la vitamina.
No obstante, quienes solo absorben vitamina D por medio del sol, pueden necesitar un suplemento complementario.
Actividad física
La actividad física de forma regular es indispensable para retrasar la pérdida de masa ósea y fortalecer los huesos.
Si bien se puede comenzar a ejercitar a cualquier edad, lo ideal es hacerlo de joven y durante toda la vida.
Entre los ejercicios recomendados se encuentran: levantar pesas de bajo peso, caminar, subir escaleras y practicar equilibrio a través de deportes como el tai chi.
Controles médicos
Como medida preventiva también se incluyen las visitas al médico, que deberán ser regulares en pacientes postmenopáusicas.
El profesional puede indicar, antes de los 70 años del paciente, la realización de una densitometría ósea para evaluar el riesgo de sufrir fracturas.
Si los resultados muestran un nivel bajo de densidad mineral ósea o existen patologías asociadas, puede derivar la consulta a otro profesional como un endocrinólogo o un médico especialista en articulaciones.
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