La mamografía es una radiografía de las mamas, utilizada para detectar cáncer de mama. Las mamografías desempeñan una función clave en la detección temprana del cáncer de mama y ayudan a disminuir las muertes a causa del cáncer de mama. Es una técnica que utiliza Radiaciones ionizantes.
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¿Qué es una mamografía?
La mamografía es una radiografía de las mamas, que se realiza para el control y detección de alteraciones del tejido mamario.
Con esta prueba se pueden detectar características propias del cáncer de mama, como las microcalcificaciones y/o los tumores.
El equipo con el que se hace el estudio se denomina mamógrafo y utiliza una dosis de radiación baja para crear las imágenes.
Las mujeres deben comenzar a hacerse el estudio a partir de los 40 años si no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
En caso de contar con antecedentes familiares de cáncer de mama, la prueba de mamografía debe realizarse 10 años antes de la edad que tenía el familiar cuando fue diagnosticado.
También el médico puede indicar la prueba antes de los 40 años si la paciente presenta algún signo o síntoma propio de la enfermedad.
Tipos de mamografías
Las mamografías se pueden dividir en dos: mamografía de detección o exploración, y mamografía de diagnóstico:
Mamografía de detección
La mamografía de detección es una prueba de exploración para revisar las mamas en pacientes que no presenten signos de la patología o cáncer de mamas.
También se utiliza para el diagnóstico de otras enfermedades mamarias en pacientes con síntomas como dolor, bultos, etc.
Sin embargo, este tipo de mamografía puede ser decisivo en la detección temprana del cáncer de mama, dado que puede mostrar cambios en las mamas que no hayan sido previstos.
Mamografía de diagnóstico
La mamografía de diagnóstico se utiliza para analizar el tejido mamario en pacientes con resultados clínicos anormales como nódulos mamarios o descargas de pezones.
La prueba se puede indicar también después de una mamografía de exploración anormal, para analizar en profundidad el área conflictiva detectada.
Cabe destacar que la mamografía de diagnóstico se diferencia de la de detección en que utiliza imágenes focalizadas y amplificadas, de manera de poder diagnosticar una supuesta lesión.
¿Cómo se hace una mamografía?
La mamografía se realiza con un equipo llamado mamógrafo, que es una máquina que crea imágenes de las mamas mediante el uso de rayos X.
Para tomar las imágenes, la paciente debe pararse frente al equipo; el tecnólogo médico colocará una mama sobre una placa y la cubrirá con otra placa, presionando para dejarla inmóvil.
El procedimiento se repite para tomar imágenes del costado de la mama y luego se realiza de la misma manera con la otra mama.
El estudio estándar de mamografía comprende dos imágenes por cada mama, es decir, cuatro imágenes en total.
Cuando finaliza el procedimiento, es necesario esperar que el tecnólogo médico confirme que las imágenes fueron tomadas correctamente.
El examen de mamografía tiene una duración de 15 a 20 minutos, incluyendo una encuesta básica previa y la toma de imágenes.
Consejos para hacer una mamografía
Para hacer la mamografía es importante considerar las siguientes situaciones:
- Realizar la prueba después del periodo menstrual, para que las mamas no estén sensibles ni se ocasione dolor.
- No utilizar desodorante, talco ni perfume el día de la prueba.
- Usar ropa que sea fácil de quitar por encima de la cintura, dado que deberá desvestir esa parte el día de la prueba.
- No hacer la prueba si está embarazada o sospecha de ello.
- No hacer la prueba si se encuentra amamantando.
- No hacer la prueba preventiva en periodos inferiores a un año, salvo situación de afección bajo indicación médica.
Resultados de una mamografía
La prueba de mamografía puede arrojar resultados normales o anormales, que el médico radiólogo especialista deberá evaluar.
Si los resultados son normales, es importante continuar haciendo la prueba una vez por año de manera preventiva.
Además se debe conservar la mamografía de cada año para poder compararla, en caso de que sea necesario, con las pruebas actuales.
Si los resultados son anormales, no significa necesariamente que se trate de cáncer de mama, dado que se puede tratar de otras afecciones.
El médico puede indicar exámenes complementarios o derivar la consulta a un especialista en mamas o a un cirujano, que son médicos expertos en el tratamiento de patologías mamarias.
Detección temprana del cáncer de mama
La mamografía, junto a la ecografía mamaria, son fundamentales para la detección del cáncer de mama en etapas iniciales de la enfermedad.
“El cáncer de mama es la segunda causa de muerte en mujeres en Chile y afecta a 55 por cada 100 mil personas en el país, de acuerdo a información del Observatorio Global de Cáncer (Globocan) de la Organización Mundial de la Salud (OMS)”, indica Carla León, tecnóloga médica de RedSalud.
Además, la especialista destaca la importancia de la detección temprana a través de un examen de mamografía, ya que “la sobrevida de pacientes con cánceres en etapa temprana, cuando aún está localizado, es cercana al 99%, mientras que cuando ya existe diseminación a otros órganos, este porcentaje baja a menos de un 50%. La detección temprana también va a permitir, en la mayoría de los casos, cirugías menores y más conservadoras, con tratamientos menos agresivos".
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