Electrocardiograma, ¿qué es y para qué sirve?

El electrocardiograma puede mostrar:

• La velocidad con la que late el corazón.
• Frecuencia cardíaca: si son latidos irregulares del corazón o ritmo constante.
• La sincronización de los latidos.
• El tamaño y la posición de las cavidades del corazón.

Con esa información, el profesional médico puede determinar:

• Arritmia o ritmo cardíaco irregular.
• Enfermedad de arterias coronarias, cuando las arterias están obstruidas o estrechas y se produce un infarto de miocardio.
• Ataque cardíaco.
• Eficiencia de un tratamiento de enfermedad cardíaca como el marcapasos.
• Cardiomiopatía.
• Insuficiencia cardíaca.
• Enfermedades de las válvulas del corazón.
• Defectos cardíacos congénitos.

El médico puede indicar un examen de electrocardiograma si se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor de pecho.
• Mareo o confusión.
• Debilidad o fatiga.
• Palpitaciones cardíacas.
• Falta de aire.
• Pulso acelerado o lento.
• Reducción de la capacidad para hacer ejercicios.

Si existe antecedente familiar de enfermedad cardíaca, el médico puede aconsejar hacer un electrocardiograma para detectar problemas a tiempo.

Si los síntomas aparecen y desaparecen, el profesional puede recomendar un electrocardiograma remoto o continuo.

El monitor holter de ritmo es un pequeño dispositivo que registra el electrocardiograma continuo, de 24 a 48 hs.

Mientras que el monitor de eventos es similar al anterior pero registra sólo unos pocos minutos en determinadas horas y se puede usar durante 30 días.

El electrocardiograma también puede ser indicado por médico si existe otra afección de base, como la diabetes, que puede elevar el riesgo de sufrir problemas cardíacos.
También se solicita este estudio para conocer si se ha tenido alguna vez un ataque cardíaco o como examen prequirúrgico, es decir, antes de realizar una cirugía.
 

El procedimiento del electrocardiograma puede realizarse en un consultorio, hospital o clínica.

A continuación te contamos el paso a paso del procedimiento del electrocardiograma:

Antes del estudio

El médico explicará el procedimiento y dará la oportunidad de realizar las consultas que se tengan al respecto.

El electrocardiograma es un estudio que no requiere de ningún preparativo especial, sin embargo, el médico/enfermera puede afeitar las partes del cuerpo en donde se colocan los electrodos si hay vello.

El profesional también puede pedir que se coloque una bata de hospital para poder realizar el estudio de manera más cómoda.

Una vez colocada la bata, se solicita que se acueste en una camilla para comenzar a realizar la exploración.

Según el estado clínico de cada paciente, el médico puede solicitar otro tipo de preparación específica.

Durante el estudio

El procedimiento de electrocardiograma comienza con la colocación de 12 sensores o electrodos en el pecho y en otras partes del cuerpo.

Los electrodos son parches adhesivos con cables que se conectan a un monitor y registran señales eléctricas.

Mientras se realiza el electrocardiograma, una computadora toma dichas señales y las anota en un papel.

Es importante no moverse ni hablar durante el procedimiento, dado que eso puede afectar los resultados de la prueba.

Después del estudio

Luego de realizar el electrocardiograma, se pueden retomar las actividades habituales con normalidad.

Por lo general, no hay un cuidado especial luego del estudio y se puede reanudar la dieta que se tenía, a menos que el médico indique lo contrario.

Es importante informar al médico si se producen síntomas que haya tenido antes de la prueba, como dolor en el pecho o mareos.

El profesional puede brindar instrucciones adicionales luego de realizar el procedimiento, de acuerdo con cada situación en específico.

Antes de realizar un electrocardiograma, existen algunas cosas que es mejor evitar para asegurar los mejores resultados posibles. Estas son:

• No ingerir nicotina: es importante no fumar ni consumir productos con nicotina antes de realizar el estudio de electrocardiograma. Por lo menos durante las dos horas previas al examen es necesario cumplir con esto. Tanto fumar como el consumo de nicotina, puede elevar la presión arterial y acelerar los latidos.
• No realizar ejercicio físico: el ejercicio físico intenso puede afectar los resultados, al elevar los latidos cardíacos, por lo que se recomienda no hacer actividad física durante el día anterior o, si no es posible evitarlo, durante las últimas tres horas previas al estudio.
• No tomar cafeína: se debe evitar consumir bebidas con cafeína como el té, las gaseosas, energéticas y principalmente, el café. También no se recomienda tomar medicamentos que contengan cafeína o estimulantes antes de realizar el estudio. La cafeína como estimulante, puede afectar el ritmo cardíaco y por lo tanto, alterar los resultados de la prueba.
• No usar cremas en el cuerpo: no debe haber crema, productos perfumados o lociones en el cuerpo en donde serán colocados los electrodos, dado que los productos pueden hacer que los electrodos no se adhieran correctamente y ello, afectar el nivel de precisión del electrocardiograma.

Además, es importante informar al médico si se toma regularmente algún tipo de medicamento.

Esto es para asegurar que los resultados de la prueba sean precisos y que los medicamentos no influyan en ellos.

Por otra parte, si se siente enfermo o presenta alguna dolencia también es mejor informar al profesional.

Este decidirá qué hacer y si la prueba puede realizarse o no, para evitar que una enfermedad altere los resultados.
 

El examen del electrocardiograma es seguro y no conlleva ningún riesgos, como descargas eléctricas.

Esto es porque los electrodos no producen electricidad, solo registran la actividad eléctrica del corazón o cómo funcionan sus impulsos eléctricos.

Cuando se retiran los electrodos puede sentirse una leve molestia y algunas personas sufren sarpullidos en los lugares en donde fueron colocados.