La infección urinaria puede presentar distintos síntomas, según el órgano en el que se desarrollan las bacterias responsables de la afección.
El principal síntoma de la infección urinaria es el dolor al orinar, sin embargo, es preciso consultar al médico para que determine la medicación adecuada.
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¿Qué es una infección urinaria?
La infección urinaria es una infección común que se produce cuando ingresan bacterias a la uretra, provenientes del recto o de la piel, infectando las vías urinarias.
Si bien la infección puede presentarse en diferentes partes de la vía urinaria, la más habitual es la infección de vejiga (cistitis).
Otro tipo menos común y más grave de infección urinaria es la infección de riñones (pielonefritis).
Tipos de infecciones urinarias
Los tipos de infección urinaria se agrupan según la zona afectada de las vías urinarias y pueden ser:
Cistitis aguda
La cistitis aguda es una infección de la vejiga, que se manifiesta con dolor en la parte inferior del abdomen o en la pelvis.
Además, la cistitis produce necesidad de orinar constantemente, micciones frecuentes, ardor al orinar y en algunas ocasiones, presencia de sangre en la orina.
Pielonefritis aguda
La pielonefritis aguda es una infección de los riñones, que se presenta con dolor de espalda, fiebre, escalofríos, orina maloliente, náuseas y/o vómitos.
Infección de uréteres
La infección de uréteres es una infección que se produce en los conductos que llevan la orina desde el riñón hasta la vejiga, aunque no suelen ser la única parte de la infección.
Uretritis
La uretritis es una infección en el conducto que expulsa la orina desde la vejiga hasta el exterior y es más frecuente en los hombres.
Los signos más frecuentes en esta infección son el ardor al orinar y las secreciones que manchan la ropa interior.
¿Cuáles son las causas de la infección urinaria?
La infección urinaria es causada por bacterias que ingresan a la uretra y más tarde llegan a la vejiga.
Generalmente la infección urinaria se desarrolla en la vejiga y puede propagarse a los riñones si no es tratada a tiempo.
Las personas pueden tener bacterias y la mayoría de las veces eliminarlas naturalmente, sin embargo, existen predisposiciones.
Las mujeres tienen infecciones de las vías urinarias más frecuentemente que los hombres, debido a que su uretra es más corta y se encuentra más cerca del ano.
También las mujeres sufren más riesgo de tener infecciones urinarias durante la etapa de la menopausia por disminución de estrógenos.
Factores de riesgo de la infección urinaria
Los factores de riesgo de la infección urinaria son:
- Anatomía de la mujer (uretra más corta que el hombre)
- Menopausia (por la reducción de estrógenos).
- Postergar el deseo de orinar.
- Baja ingesta de líquidos.
- Infecciones urinarias previas.
- Cambio en las bacterias de la vagina (flora vaginal).
- Actividad sexual.
- Ser niño o adulto mayor.
- Embarazo.
- Falta de higiene.
- Problemas estructurales de vía urinaria como agrandamiento de próstata.
- Usar diafragma para control de natalidad.
- Enfermedades que afectan hábitos de higiene (Alzheimer o delirio).
- Diabetes.
- Usar sonda.
- Problemas para vaciar la vejiga.
- Cirugía en vías urinarias.
- Cálculos renales.
Síntomas de la infección urinaria
Los síntomas de una infección urinaria en la vejiga suelen ser:
- Dolor o ardor al orinar.
- Necesidad de orinar frecuentemente.
- Presión en la ingle.
- Presencia de sangre en la orina.
- Orina con olor fuerte.
- Orina turbia.
- Fiebre.
Los síntomas de infección en los riñones pueden ser:
- Escalofríos.
- Fiebre.
- Dolor en la parte baja de la espalda.
- Náuseas o vómitos.
- Fatiga.
- Dolor en la entrepierna.
- Dolor abdominal.
Complicaciones en la infección urinaria
Las complicaciones de la infección urinaria pueden ser:
- Cicatrización o daño renal.
- Infección de la sangre, con riesgo mayor en jóvenes, adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado.
- Infección renal.
¿Cuándo consultar al médico por síntomas de infección urinaria?
Si tienes síntomas de infección urinaria, es importante consultar a un médico para recibir el diagnóstico y tratamiento oportuno.
Ante síntomas de infección renal, como dolor de espalda, escalofríos, fiebre y vómitos, la visita al médico debe ser inmediata.
También es importante asistir al médico, si los síntomas vuelven después de recibir el tratamiento con antibióticos.
Exámenes para detectar infección urinaria
Para detectar la infección urinaria se debe realizar el examen de secreción uretral o un urocultivo con muestra de orina.
En el caso de los hombres con infección urinaria, se deben analizar en profundidad para descartar alteraciones funcionales del aparato urinario.
En el caso de las mujeres con infección urinaria, se deben estudiar más cuando las infecciones son recurrentes y tienen factores de riesgo asociados.
También las mujeres con infecciones renales se deben realizar más exámenes, para descartar alteraciones anatómicas o cálculos renales.
Otros estudios que acompañan al cultivo de orina son el análisis de orina, para buscar glóbulos blancos, rojos, bacterias y sustancias químicas, y el análisis de sangre, con conteo sanguíneo completo y hemocultivo.
Para determinar otros problemas del aparato urinario, el médico puede indicar asimismo tomografía computarizada de abdomen, ultrasonido de riñón, pielografía intravenosa y cistouretrograma miccional.
Tratamientos para la infección urinaria
El tratamiento para la infección urinaria son los antibióticos recetados por el médico en la mayoría de los casos, aunque en ocasiones se puede necesitar hospitalización.
Cabe destacar que los antibióticos pueden ocasionar efectos secundarios simples, como mareos, sarpullido, náuseas, infección por hongos o diarrea.
Los efectos secundarios graves de los antibióticos incluyen infecciones resistentes a los antibióticos.
Por eso es importante consultar al médico si se presentan síntomas durante o después de tomar antibióticos para el tratamiento de la infección urinaria.
Expectativas
La mayoría de las infecciones urinarias de vejiga cesan pasadas las 24 a 48 horas de tratamiento con antibióticos.
En el caso de infecciones renales, los síntomas pueden demorar más tiempo en desaparecer (una semana o más).
Prevención de la infección urinaria
La prevención de la infección urinaria incluye la realización de las siguientes medidas:
- Aumentar la ingesta de agua por día.
- No postergar el deseo de orinar.
- Realizar limpieza genital hacia atrás.
- Orinar después de las relaciones sexuales.
- Utilizar la ducha en lugar de la bañera.
- Enseñar a los niños a limpiarse después de ir al baño.
- No utilizar o reducir productos en la zona genital.
- Llevar una alimentación sana.
- Durante la menopausia, consultar al médico el uso de estrógenos.
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