Cáncer de esófago

Las causas y factores de riesgo del Cáncer de esófago son variadas.

Al respecto, entre estas se encuentran:

• Reflujo gastroesofágico
• El tabaquismo
• Los cambios pre cancerosos como el diagnóstico de esófago de Barrett
• La obesidad
• El consumo excesivo de bebidas alcohólicas
• El reflujo biliar
• Tener diagnóstico de acalasia (dificultades para tragar debido a un esfínter esofágico que no se relaja)
• El hábito de beber líquidos muy calientes
• La ingesta insuficiente de frutas y verduras
• Los tratamientos de radioterapia en el tórax o en la parte superior del abdomen

Los síntomas y signos del Cáncer de esófago son variados y dependen de cada caso y lo avanzada que esté la enfermedad en el paciente.

Además, es importante señalar que se trata de una enfermedad que en sus etapas más tempranas es difícil de identificar, porque prácticamente no genera síntomas ni signos que indiquen su presencia.

Al respecto, algunos de sus síntomas son:

• Dificultad para tragar (disfagia)
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Dolor, presión o ardor en el pecho
• Acidez estomacal o indigestión que aumentan o persisten en el tiempo
• Tos o ronquera

Los principales exámenes que se solicitan para la detección y diagnóstico de esta enfermedad son:

• Endoscopia: en este examen se usa un tubo flexible equipado con una lente de video (videoendoscopio), el cual pasa por la garganta hasta el esófago.
• Biopsia: con la endoscopia se toman muestras del tejido sospechoso para detectar algún tipo de célula con cáncer.

Asimismo, y una vez que se confirma el diagnóstico de Cáncer de esófago en el paciente, el cirujano puede solicitar otros exámenes como:

• Ecografía endoscópica
• Broncoscopia
• Tomografía computarizada (TAC)
• Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés)

Los tratamientos que se utilizan para el Cáncer de esófago pueden variar dependiendo de cada caso y de lo avanzada que esté la enfermedad en el paciente.

Las opciones de tratamiento se pueden dividir en:

Tratamiento quirúrgico

Existen distintos tipos de cirugía para tratar el Cáncer de esófago, entre las que se encuentran:

• Cirugía endoscópica. Si el cáncer es muy pequeño, se encuentra en las capas superficiales del esófago y no se ha diseminado, es posible realizar este tipo de cirugía con la ayuda de un endoscopio.
• Esofagectomía. En este procedimiento se reseca una porción del esófago que contiene el cáncer, junto con una porción de la parte superior del estómago y los ganglios linfáticos cercanos. Posteriormente, la parte que queda del esófago se vuelve a conectar al estómago.
• Esofagogastrectomía. Durante la esofagogastrostomía, el cirujano extirpa parte del esófago, los ganglios linfáticos cercanos y una parte más grande del estómago, uniendo lo que queda de estómago con el esófago. De ser necesario, se utiliza una parte del colon para ayudar a unir las dos partes.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que utiliza sustancias químicas capaces de eliminar las células cancerosas.

En las personas con Cáncer de esófago, los medicamentos para Quimioterapia por lo general se utilizan antes (neoadyuvantes) o después (adyuvantes) de la cirugía. La Quimioterapia también se puede combinar con la Radioterapia.

Radioterapia

La Radioterapia utiliza haces de energía de gran potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. En el Cáncer de esófago, la mayor parte de las veces se usa junto a la Quimioterapia.

Terapia con medicamentos con diana específica

Los tratamientos farmacológicos dirigidos se enfocan en debilidades específicas de las células cancerosas.

En el caso del Cáncer de esófago, los medicamentos dirigidos suelen combinarse con Quimioterapia para cánceres avanzados o que no responden a otros tratamientos.

Recuerda que en el Instituto del Cáncer RedSalud contamos con una atención médica del más alto estándar de la mano de un equipo médico especialista en el diagnóstico y tratamiento de personas con Cáncer de esófago.