¿Cuáles son las causas del Síndrome Confusional Agudo?
El delirium es el síntoma de alguna alteración importante en el organismo que necesita ser solucionada, entre los que destacan:
- Infecciones comunes en personas mayores, como neumonía o infección urinaria.
- Cirugías recientes, dando lugar al llamado delirium postoperatorio.
- Efectos adversos de medicamentos o interacciones entre varios fármacos.
- Problemas metabólicos, como alteraciones en los niveles de sodio, glucosa o calcio.
- Dolor no controlado o falta de sueño.
- Consumo o abstinencia de alcohol y drogas.
- Enfermedades neurológicas, como demencia, enfermedad de Parkinson o accidente cerebrovascular.
- Patologías cardíacas o pulmonares que reducen el oxígeno en el cerebro.
- Enfermedades crónicas avanzadas, como insuficiencia renal, hepática o cáncer.
Reconocerlo a tiempo permite actuar sobre la causa y favorecer la recuperación del paciente.
¿Cómo se diagnostica el Delirium?
El diagnóstico del delirium se basa en la evaluación clínica y en herramientas estandarizadas que permiten identificarlo de manera rápida y precisa.
Una de las más utilizadas es el Confusion Assessment Method (CAM), un test breve que dura entre 3 y 5 minutos y evalúa cuatro aspectos:
- Inicio agudo y curso fluctuante: los síntomas aparecen de repente y cambian a lo largo del día.
- Dificultad para mantener la atención.
- Pensamiento desorganizado.
- Alteración del nivel de conciencia, que puede ir desde somnolencia hasta agitación.
El CAM se considera positivo cuando se cumplen los dos primeros criterios y, además, el tercero o el cuarto.
Su aplicación en pacientes hospitalizados, especialmente en unidades de cuidados intensivos o después de una cirugía, facilita una detección temprana y permite iniciar el tratamiento.
¿Cuál es la diferencia entre delirium y delirio?
El delirium se trata de un síndrome médico agudo que afecta la atención, la función cognitiva y el nivel de conciencia, generalmente por una enfermedad subyacente.
En cambio, el delirio se refiere a ideas o creencias falsas que no corresponden con la realidad. Se relaciona con problemas de salud mental (como la psicosis) y no indica, necesariamente, un problema médico agudo subyacente.
¿Cuánto tiempo puede durar un delirium?
La duración del delirium varía según la causa y la salud del paciente. En muchos casos, los síntomas pueden mejorar en días o semanas si se trata la causa subyacente.
El Dr. Edgard Carmona, médico familiar y jefe de atención primaria de RedSalud, aclara que:
