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Dr. Renzo Alberto Menendez Acevedo

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Depresión endógena: Conoce en qué consiste

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mujer en su cama sin ganas de levantarse

Depresión endógena: Conoce en qué consiste

Salud Mental

Lo que antiguamente se denominaba en psiquiatría “Depresión Endógena” hoy en día, según las clasificaciones diagnósticas existentes, corresponde al Trastorno Depresivo Mayor con características melancólicas.

Reconocerlo a tiempo puede marcar la diferencia y abrir camino a un tratamiento eficaz.

¿Qué es la depresión con características melancólicas (antes conocida como depresión endógena)?

Este tipo de depresión refiere al padecimiento de un malestar mental profundo, con un fuerte componente biológico y neuroquímico, que muchas veces aparece sin un estresor externo (factor o situación) claro que lo explique.

Es un especificador (un subtipo clínico) que se aplica a un trastorno depresivo mayor. En palabras del médico psiquiatra Renzo Menendez, Jefe de la unidad de hospitalización psiquiátrica de RedSalud, describe que corresponde a:

“Cuadros depresivos únicos o recurrentes en los que predomina una alteración biológica profunda del ánimo asociada a factores neuroquimicos y/o genéticos, con inicio más autónomo y en menor relación con factores ambientales desencadenantes evidentes”.

Dr. Renzo Alberto Menendez Acevedo

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¿Qué caracteriza a este tipo de depresión?

Una persona con este cuadro depresivo suele presentar:

Pérdida casi total del placer en casi todas las actividades (Anhedonia profunda).
Falta de reactividad del ánimo (el humor no mejora ni siquiera ante eventos positivos)
Decaimiento intenso
Poca energía y “ganas de hacer nada”, incluso cuando el entorno parece favorable.

Esta sensación genera confusión en la persona y en sus cercanos porque no siempre hay una causa externa aparente.

Sin embargo, es una condición médica real, con base neurobiológica, que merece comprensión y tratamiento especializado, no juicio o estigmatización.

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¿Por qué ocurre la depresión con características melancólicas? ya sea un episodio único o recurrente

Este tipo de depresión se relaciona principalmente con factores biológicos internos:

Desequilibrios neuroquímicos

Alteraciones en neurotransmisores como serotonina, dopamina y noradrenalina, que regulan el ánimo, el sueño y la energía.

Factores genéticos

Antecedentes familiares de trastornos del ánimo aumentan el riesgo de padecer este tipo de depresión.

Cambios hormonales

Desequilibrios en ciertas hormonas (tiroideos, cortisol, etc.) pueden influir en el estado de ánimo.

Funcionamiento anormal de áreas cerebrales:

Diferencias en regiones que procesan y regulan las emociones y otras funciones, como el sistema límbico, corteza prefrontal y eje hipotálamo-hipofisario-adrenal.

Aunque no siempre se identifica una única causa, se trata de una condición con fuerte base biológica y, al ser así, es una condición médica que debe ser tratada con seriedad y objetividad, al igual que cualquier otro problema de salud.

¿Cuánto dura la depresión con características melancólicas?

El Dr. Menendez señala:

“Si no se trata, puede durar varias semanas o meses. Según el DSM-5-TR, un episodio depresivo mayor requiere una duración mínima de dos semanas, aunque en la práctica los episodios melancólicos suelen ser más prolongados o recurrentes si no reciben tratamiento adecuado”.

Dr. Renzo Alberto Menendez Acevedo

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El tratamiento oportuno es clave para acortar su duración y recuperar la calidad de vida.

¿Cuál es la diferencia entre una depresión exógena o reactiva y la depresión con características melancólicas?

La diferencia principal radica en el peso relativo de los factores precipitantes:

• La depresión reactiva (o con factores psicosociales) aparece claramente como respuesta a un estresor externo identificable (duelo, problemas laborales, etc.).

• La depresión con características melancólicas, en cambio, tiene un predominio biológico y neuroquímico, pudiendo surgir sin un desencadenante ambiental claro o manteniéndose de forma autónoma a pesar de mejoras en el entorno.

Esta diferencia ayuda a comprender por qué algunas personas se deprimen sin motivo aparente y otras tras un estresor significativo, distinción que ayuda a personalizar el tratamiento de manera adecuada.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión endógena o con características melancólicas?

Los síntomas de esta depresión suelen ser profundos y persistentes y de marcado carácter biológico:

• Estado de ánimo triste o sensación de vacío casi todo el día con desesperanza profunda.
• Pérdida de interés o placer en casi todas las actividades habituales que anteriormente provocaban disfrute (anhédonia).
• Fatiga extrema y falta de energía.
• Cambios importantes en el apetito y pérdida de peso.
• Problemas para dormir (insomnio, despertar precoz al menos 2 horas antes de lo habitual o sueño excesivo ).
• Agitación o enlentecimiento psicomotor visible.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Sentimientos excesivos de culpa o inutilidad.
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.

Estos síntomas pueden aparecer sin motivo externo claro y afectan gravemente el funcionamiento diario, si los reconoces en ti o un cercano, es importante buscar ayuda profesional para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Qué especialidad diagnostica este tipo de depresión ?

El diagnóstico de Trastorno Depresivo Mayor episodio único o recurrente con características melancólicas, lo realiza un psiquiatra, médico especialista en salud mental y trastornos del ánimo.

Un médico general puede participar en la evaluación inicial, pero para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento, es clave la interconsulta con médico psiquiatra.

¿Cómo se diagnostica este tipo de depresión?

El diagnóstico se basa en:

Una entrevista clínica exhaustiva y detallada, donde el especialista evalúa síntomas, su duración, gravedad e impacto funcional en la vida diaria.
Uso de escalas estandarizadas (cuestionarios), para medir la intensidad de los síntomas y gravedad del episodio depresivo (ej. HAM-D, MADRS).
Exámenes complementarios de laboratorio (hormonas tiroideas, cortisol, vitamina B12, vitamina D, etc.), imagenológicos (TAC o RNM cerebral) o neurofisiològicos (EEG, Polisomnografìa, etc) para hacer diagnóstico diferencial y descartar otras posibles causas orgánicas de los síntomas que no sean psiquiátricas.

¿Cómo se trata la depresión con características melancólicas, antes llamada endógena ?

El tratamiento de esta depresión combina diferentes enfoques para abordar esta patología de manera integral y sostenible, según los síntomas presentes y respuesta o refractariedad de estos.

Psicoterapia

Ayuda al paciente a procesar sus emociones, modificar patrones de pensamiento negativos y desarrollar estrategias de afrontamiento, aunque en casos melancólicos siempre suele combinarse con otras intervenciones.

Psicofármacos antidepresivos

Los medicamentos antidepresivos actúan regulando los neurotransmisores implicados en la depresión, ayudando a equilibrar el ánimo y reducir los síntomas.

Algunas veces se usa más de uno para potenciar el efecto o se asocian otras familias de psicofármacos para control de espectros sintomáticos más específicos.

Es fundamental que sean prescritos y supervisados por un psiquiatra.

Neuromodulación

En la actualidad, la Psiquiatría Intervencionista nos permite, en los casos de mayor gravedad o refractariedad al tratamiento (falta de respuesta) que implican no solo un deterioro funcional severo y crónico en el paciente, sino también muchas veces un riesgo a su integridad por los elementos suicidales que están asociados.

Realizar intervenciones de neuromodulación que logran altas tasas de remisión en tiempos breves cuando el tratamiento convencional no ha sido suficiente; siendo estos procedimientos:

Estimulación Magnética Transcraneal (EMT): procedimiento no invasivo, ambulatorio, de 20 sesiones, indicado en depresión refractaria o resistente para mayores de 15 años.
Infusión de Ketamina: protocolos de seis sesiones indicados en riesgo suicida grave y depresión refractaria o resistente para mayores de 18 años.
Terapia Electroconvulsiva: procedimiento realizado en pabellón, bajo anestesia, indicado en depresión resistente al tratamiento con ideación suicida grave o con síntomas psicóticos o catatónicos.

Seguimiento médico

El seguimiento continuo y periódico con profesionales de salud mental permite ajustar el tratamiento según la evolución, prevenir recaídas y brindar apoyo emocional durante el proceso de recuperación.

¿Se puede controlar y vivir bien con esta depresión?

Sí, este tipo de depresión, al igual que los otros tipos y subtipos, se puede controlar y manejar con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario.

Muchas personas logran recuperar su bienestar, retomar sus actividades y disfrutar de una vida plena, aunque el camino requiera tiempo y compromiso.

El Dr. Menéndez aconseja:

“La clave está en no enfrentarla solos y buscar ayuda profesional desde el inicio y acceder al tipo de tratamiento necesario para el tipo y gravedad del cuadro presentado por el paciente”.

Dr. Renzo Alberto Menendez Acevedo

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En RedSalud puedes consultar con nuestros médicos psiquiatras que te asistirán en el diagnóstico y tratamiento de patologías como esta en todos sus niveles de tratamiento (psicoterapeutico, psicofarmacológico y neuromodulador).

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