Antígeno prostático ¿Para qué sirve?

¿Qué es el antígeno prostático?

El antígeno prostático específico (o antígeno prostático total o PSA), es una proteína producida por las células de la próstata.

La medición del antígeno prostático es importante para saber si existe alguna alteración a nivel prostático.

La próstata es una glándula del aparato reproductivo masculino, que se ubica justo debajo de la vejiga y produce parte del líquido seminal. 

En la muestra de sangre, los resultados se establecen en nanogramos de PSA por mililitro de sangre (ng ml).

Cuando la concentración del PSA es elevada, a menudo indica la presencia de una anomalía como el cáncer de próstata.

No obstante, existen otras afecciones benignas no cancerosas que pueden causar un aumento en la concentración del PSA.

Como la prostatitis o inflamación de la próstata, y la hiperplasia prostática benigna o agrandamiento de la próstata.

El estudio de antígeno prostático también sirve para controlar el avance de la enfermedad en pacientes que tienen diagnóstico de cáncer de próstata.

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¿Por qué se realiza el antígeno prostático?

El análisis de antígeno prostático se realiza comúnmente para la detección de cáncer de próstata.

No obstante, se recomienda que los hombres conversen con el médico sobre los riesgos y los beneficios de realizar la prueba de detección de PSA.

El estudio es recomendado a hombres que presentan factores de riesgo de cáncer de próstata y no a la población en general.

El examen de antígeno prostático también es realizado para diagnosticar otras afecciones en la próstata o vigilar el tratamiento de una patología, incluida el cáncer.

¿Requiere de alguna preparación especial?

Antes de realizar el examen de antígeno prostático, se deben evitar los siguientes puntos:

• La eyaculación dentro de las 48 horas previas al examen.
• Los ejercicios como, por ejemplo, el ciclismo.
• Algunos medicamentos o tés de hierbas.
   

¿A quiénes se les indica el examen de antígeno prostático total?

El examen de antígeno prostático total está indicado a hombres con un mayor riesgo de cáncer de próstata.

Se aconseja que realicen el estudio los hombres a partir de los 40 o 45 años, que tienen factores de riesgo de la enfermedad.

Los factores de riesgo incluyen hombres afrodescendientes, con variantes de la línea germinal en BRCA2 y, en menor medida, en BRCA1; y con padre o hermano con la patología.

Limitaciones y riesgos de la prueba

A través de la prueba del antígeno prostático específico PSA se busca establecer signos de cáncer antes de que ocasionen problemas (se busca el diagnóstico temprano, no solo antes que ocasionen problemas, cuando hay problemas también).

Sin embargo, el examen de detección no diagnostica el cáncer, el médico puede solicitar otras pruebas si los niveles de la proteína se encuentran alterados.

La realización de otras pruebas para detectar el cáncer, como la biopsia, se encuentra justificada en casos de factores de riesgo altos.

El objetivo es detectar aquellos cánceres que son más agresivos y propagables, para que sean tratados de manera precoz.

Por lo que es fundamental tener en cuenta los factores de riesgo al momento de realizar este examen, para no efectuar tratamientos innecesarios.

Resultados

El Dr. Aldunate resalta la importancia de que los resultados del examen de antígeno prostático total, al igual que cualquier resultado de laboratorio, deben ser interpretados por el médico.

El urólogo es especialista en las distintas patologías de la próstata, por lo que el análisis del estudio por parte de dicho profesional será lo más apropiado.

Para cada caso, el médico tendrá en cuenta factores como la edad del hombre, el tamaño de la próstata y evidencias de inflamación o de infección.

También considerará otros aspectos, tales como: si ha realizado actividad física, ha eyaculado, ha tomado determinados medicamentos o se ha realizado una biopsia.

Niveles de antígeno prostático altos

Cuando existe una mayor concentración de la proteína de antígeno prostático en sangre, puede deberse a un problema en la glándula.

Los valores varían de entre 4,0 y 10,0 ng/mL (nanogramos por mililitro de sangre), en un rango de resultados que se conoce como Zona gris. (Aunque el paciente podría tener cáncer con antígeno menor a 4, la referencia, en general es menor a 4)

Sin embargo, una alta concentración de dicha proteína puede indicar una lesión tumoral, así como una inflamación (prostatitis) o un crecimiento benigno de la próstata (hiperplasia de la próstata).

También puede corresponder a otras causas no relacionadas con el cáncer, como por ejemplo una infección de la glándula prostática que se puede tratar con antibióticos.

Los síntomas que tienen los hombres con PSA alto son: dolor de espalda o de pelvis, micción más frecuente, dificultosa y dolorosa. Aunque podría ser que no tengan ningún síntoma y tener antígeno muy alto.

Los hombres con PSA alto pueden continuar en estudio, realizando este análisis varias veces para saber si la concentración continúa en aumento.

Si el índice de PSA en sangre sigue creciendo, el médico puede indicar otros estudios como el examen del recto EDR y estudios por imágenes como resonancia magnética IRM.

Los estudios que se realizan en algunos casos corresponden a una estrategia llamada espera vigilante u observación cautelosa. 

Si se consideran mayores posibilidades en índices superiores a 10 ng/mL, el profesional puede solicitar una biopsia de próstata junto a la utilización de imágenes de ultrasonido para guiar el procedimiento, aunque también el profesional puede considerar hacerlo antes.

Niveles de antígeno prostático bajos

Los niveles bajos del antígeno prostático total, no descartan la posibilidad de padecer cáncer de próstata.

Algunas células cancerosas prostáticas no sintetizan PSA y el examen puede resultar negativo, explica el Dr. Aldunate.

Por lo que es importante que los hombres que tienen factores de riesgo como los antecedentes familiares con la enfermedad, realicen el control urológico de manera anual a partir de los 40 años.

Si bien no es frecuente que hombres con concentración de PSA inferior a 4,0 ng/mL tengan cáncer de próstata, puede suceder.

Del mismo modo, hay hombres cuyo resultado del examen antígeno prostático ha sido de entre 4 ng/ml y 10 ng/ml y no padecieron cáncer de próstata.

En ese sentido es que no existe una concentración normal del PSA y se debe estudiar cada caso en particular.