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Ansiedad por separación: Acompaña el regreso a clases de los más pequeños

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madre abrazando y conteniendo a su hija en su primer día de clases

Ansiedad por separación: Acompaña el regreso a clases de los más pequeños

Salud Infantil y Adolescente

Volver o ingresar por primera vez al colegio o jardín, es un hito que para muchos niños pequeños se traduce en lo que se conoce como ansiedad por separación.

Un proceso que puede estar marcado por llantos y resistencia a entrar en la puerta del establecimiento, no es un capricho, es parte de una etapa del desarrollo infantil y el apego seguro.

Acá te entregamos información para entender por qué se produce y consejos para acompañar y transformar estos momentos en oportunidades de crecimiento y confianza.

¿Qué es la ansiedad por separación y por qué ocurre?

La ansiedad por separación es una respuesta evolutiva, una reacción donde el niño siente que pierde su “lugar seguro” al distanciarse de sus padres o cuidadores.

En especial en los niños de menos edad, la falta de una estructura temporal clara, es decir, no comprenden el “volveré a buscarte”, sumado a la sobreestimulación de un entorno nuevo con muchas veces caras desconocidas, activan una alerta en su sistema nervioso.

La experta y psicóloga infanto-juvenil, Cecilia Barrera de RedSalud, nos precisa que suele presentarse con mayor intensidad en niños que han desarrollado un apego seguro con sus figuras significativas, ya que la separación activa naturalmente su sistema de protección:

“La ansiedad por separación no corresponde a un problema conductual ni a un “mal hábito”, sino a una manifestación esperable en niños con apego seguro, cuyo sistema nervioso se activa ante la percepción de pérdida temporal de su figura de regulación primaria”.

Cecilia Barrera

Psicóloga infanto -juvenil RedSalud

Psicología Infantil en RedSalud

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Es, en esencia, una manifestación de su necesidad de protección mientras logran la regulación emocional necesaria para adaptarse a su nueva rutina, en este caso dentro de su jardín o colegio.

Señales comunes en los más pequeños

La ansiedad por separación no siempre se manifiesta con un llanto al tener que entrar al jardín o al kinder. A veces, el cuerpo y la conducta de los niños hablan de formas más sutiles durante las primeras semanas de adaptación escolar:

Cambios en el sueño: Dificultad para conciliar el sueño o despertares nocturnos frecuentes.
Regresiones en conductas: Niños que ya controlaban esfínteres vuelven a pedir pañal o buscan el chupete/mamadera que ya habían dejado.
Quejas físicas: Dolores de "guatita" o de cabeza antes de salir de casa, que suelen desaparecer una vez que se distraen en clases.
Apego excesivo: No querer despegarse de los padres ni siquiera estando dentro del hogar.

Anticipación y exposición gradual al entorno

La familiarización previa reduce la activación ansiosa al disminuir la novedad, nuestra experta recomienda:

“Recorrer el espacio, identificar figuras adultas y conversar anticipadamente sobre lo que ocurrirá, favorece la regulación emocional y la integración del nuevo contexto como seguro”.

Cecilia Barrera

Psicóloga infanto -juvenil RedSalud

¿Cómo abordarlo desde casa y en la puerta del jardín o colegio?

La clave para reducir el estrés no está en evitar la separación, sino en hacerla predecible y segura. Aquí algunos consejos de regulación emocional que recomienda la experta en psicología infanto-juvenil:

Anticipa lo que ocurrirá y ajusta los horarios

Conversa sobre cómo será el día, quién lo llevará, quién lo irá a buscar y qué actividades podría hacer. Si pueden conocer el establecimiento antes, mejor, ayuda a reducir la ansiedad.

También adelanta rutina de sueño y comidas al menos una semana antes.

Crea un ritual de despedida breve

Un beso especial, un "choque de palmas" o una frase cariñosa. Lo importante es que sea corto, las despedidas largas suelen aumentar la angustia de ambas partes.

Evita frases como “¿vas a estar bien?” pueden transmitir preocupación.

Nunca te "escapes"

Salir a escondidas cuando el niño se distrae rompe la confianza. Siempre dile adiós con seguridad, asegurándole que volverás.

Usa referentes temporales concretos

En lugar de decir "vuelvo a las 4:00", usa hitos de su rutina, por ejemplo: "Vendré a buscarte justo después de que termines de almorzar".

Valida su emoción

Evita frases como "no llores" o "ya eres grande". Es mejor decir: "Entiendo que estés triste porque me extrañas, pero aquí vas a estar seguro y pronto nos veremos".

Nuestra psicóloga apunta que: “No interrogues intensamente al salir: preguntas abiertas como “¿Cuál fue la parte más entretenida?” funcionan mejor. Además, evita compararlo con otros niños/ñas”.

Transmite calma, la co-regulación comienza con el adulto

Los niños son expertos en leer el lenguaje corporal. Si tú te muestras ansioso o culpable, ellos percibirán que el colegio es un lugar peligroso.

“El sistema nervioso infantil se regula en interacción con el adulto. Si el cuidador presenta alta activación ansiosa, esta puede amplificarse en el niño. Si te sientes muy ansioso, evalúa si eres tú la persona más adecuada para realizar la entrega inicial, pues los niños perciben de forma muy fina el estado emocional de sus figuras de apego”, nos cuenta la psicóloga infanto-juvenil.

Un proceso compartido: El rol del establecimiento

Los padres o cuidadores no deben enfrentar esta responsabilidad solos:

“Mantener una comunicación fluida (con el establecimiento), acordar estrategias comunes y sostener expectativas realistas favorece un proceso más armónico para todos los actores involucrados”.

Cecilia Barrera

Psicóloga infanto -juvenil RedSalud

Esto se traduce en:

Vínculo con sus profesores: El niño necesita identificar a su profesora o educadora de párvulos como una nueva figura de protección. La calidez y la recepción personalizada en la puerta marcan la diferencia.
Comunicación transparente: Saber cómo estuvo el niño durante el día (si jugó, si comió o si el llanto cesó rápido) ayuda a los cuidadores a bajar sus propios niveles de angustia.
Confianza en el equipo educativo: Las primeras semanas son intensas para los docentes, contienen emocionalmente a muchos niños a la vez. Confía en su criterio profesional, si ocurre algo fuera de lo común, el establecimiento te informará. Evita interrogatorios extensos en la puerta de salida.
Informa de ser necesario: Si tu hijo tiene alguna condición médica, desafío del desarrollo (como TEA (CEA) o sensibilidades sensoriales) o antecedentes de ansiedad, infórmalo desde el primer día, para que los docentes estén mejor preparados.

¿Cuándo consultar con un especialista?

Es normal que este periodo dure un par de días o semanas, pero si notas que la angustia es persistente y afecta severamente la calidad de vida del niño, podría tratarse de algo más profundo.

Considera agendar una hora en RedSalud con nuestros especialistas en salud mental infantil si observas:

Pesadillas constantes o miedo extremo a estar solo en casa.
Negativa rotunda a ir al colegio después de un mes de intentos.
Síntomas físicos (vómitos o taquicardia) ante la idea de la separación.
Retraimiento social excesivo o pérdida de interés en jugar.

En RedSalud contamos con un sólido equipo profesional de psicólogos infantiles, listos para acompañarte, brindando herramientas de parentalidad positiva y bienestar emocional.

Psicología Infanto - Juvenil en RedSalud

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