Artículo validado por:

Dr. Edgard Eduardo Carmona Rojas

Medicina Familiar

Úlceras Pépticas: Qué son, síntomas y prevención

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Dr. Edgard Eduardo Carmona Rojas

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hombre con dolor en el abdomen por úlcera péptica junto a una médica

Úlceras Pépticas: Qué son, síntomas y prevención

Enfermedades y Tratamientos

Las úlceras pépticas causan dolor y molestias digestivas persistentes en la parte superior del abdomen. Afectan a personas de diferentes edades.

Muchas veces se desarrollan de forma silenciosa, generando complicaciones si no se detectan a tiempo.

Conoce con RedSalud cómo se producen, señales de alerta, prevención y tratamiento.

¿Qué es una úlcera péptica y cómo afecta a tu sistema digestivo?

Una úlcera péptica es una lesión abierta que se forma cuando la mucosa del estómago o del duodeno se dañan, produciéndose una pérdida de tejido que se puede profundizar más allá de la capa superficial.

La protección se debilita y permite que el ácido clorhídrico, necesario para la digestión, irrite y lesione el tejido.

Con el tiempo, esta herida provoca dolor, ardor de estómago o dispepsia, y puede interferir con la digestión normal de los alimentos, afectando la calidad de vida si no se trata de manera adecuada.

Ilustración de úlceras pépticas: gástricas y duodenales

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Tipos de úlceras pépticas según su ubicación

Su clasificación es según el lugar del sistema digestivo donde se pueden producir.

Esta distinción es importante, ya que el tipo de dolor, el momento en que aparece y algunas complicaciones pueden variar dependiendo de la zona afectada.

Úlcera Gástrica: Dolor en el revestimiento del estómago

La úlcera gástrica se forma en el revestimiento interno del estómago.

El dolor suele aparecer poco después de comer y puede sentirse como ardor o molestia persistente en la parte superior del abdomen.

En algunos casos, la irritación constante puede provocar hemorragia digestiva, manifestándose como vómitos oscuros o deposiciones negras.

Úlcera Duodenal: Erosión en el inicio del intestino delgado

Este tipo de úlcera afecta al duodeno, la primera porción del intestino delgado.

El dolor suele aparecer cuando el estómago está vacío, especialmente durante la noche o varias horas después de comer, y mejora al ingerir alimentos.

Aunque muchas veces pasa desapercibida, también puede generar sangrado si no se diagnostica a tiempo.

Diferencias entre úlceras gástricas y duodenales

Característica	Úlcera Gástrica	Úlcera Duodenal
Ubicación	Estómago	Inicio del Intestino Delgado
Dolor con la comida	Suele aumentar al comer	Suele disminuir al comer
Frecuencia	Menos frecuente	Más frecuente
Causa principal	AINEs / H. pylori	Principalmente H. pylori

Causas principales: ¿Por qué se producen estas lesiones?

Estas úlceras surgen al romperse el equilibrio entre los mecanismos de defensa del sistema digestivo y los factores que dañan la mucosa.

Cuando la protección natural disminuye, el ácido clorhídrico puede lesionar el tejido y favorecer la aparición de estas heridas.

Infección por la bacteria Helicobacter pylori

Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria que puede infectar el estómago y es la principal causa de úlceras pépticas.

Debilita los mecanismos de defensa de la mucosa gástrica y altera el equilibrio de ácido, facilitando la erosión del tejido. Muchas personas pueden estar infectadas sin síntomas, por lo que su detección es clave.

Uso prolongado de AINEs (antiinflamatorios)

Los Antiinflamatorios No Esteroideos (AINEs), como ibuprofeno o naproxeno, si bien reducen la inflamación y el dolor, también disminuyen la producción de sustancias que protegen el estómago.

Su uso frecuente o sin indicación médica puede dañar la mucosa y favorecer la formación de úlceras.

Otros factores de riesgo: tabaquismo y alcohol

El consumo de tabaco y alcohol en exceso irrita el revestimiento del estómago y retrasa la cicatrización de las lesiones.

También pueden potenciar el daño causado por el ácido y aumentar el riesgo de complicaciones digestivas.

Síntomas habituales y señales de alarma

Las úlceras pépticas pueden causar molestias leves o síntomas intensos, y en algunos casos avanzar sin señales claras. Reconócelo para actuar a tiempo.

Cómo identificar el dolor abdominal por úlcera

Aunque comparten molestias similares, el dolor puede percibirse de forma distinta según el tipo de úlcera.

En las gástricas, el malestar suele asociarse a sensación de pesadez, náuseas o rechazo a la comida, ya que comer puede intensificar la molestia.
En las duodenales, es más frecuente la sensación de estómago vacío o hambre dolorosa, que mejora transitoriamente al ingerir alimentos.

En ambos casos, el dolor tiende a ser persistente y recurrente, a diferencia de la acidez ocasional.

El Médico Jefe de Atención Primaria de RedSalud y Médico Familiar, Edgard Carmona, complementa al respecto:

“Síntomas como sangrado digestivo (vómitos con sangre o deposiciones muy oscuras), dificultad para ingerir alimentos por las molestias, baja de peso o anemia son señales de alarma que deben motivar una consulta médica. La historia familiar de cáncer gástrico también es un antecedente a tener en consideración”.

Dr. Edgard Eduardo Carmona Rojas

Medicina Familiar

Diagnóstico médico: Pruebas de detección y endoscopia

El diagnóstico se basa en:

Evaluar los síntomas y confirmar la lesión mediante una endoscopia digestiva alta, un examen que permite observar directamente el estómago y el duodeno.
Además, pueden solicitarse pruebas para detectar Helicobacter pylori, como test de aliento, examen de deposiciones o biopsia durante procedimientos endoscópicos.

Opciones de tratamiento y recuperación

El tratamiento busca aliviar los síntomas, permitir la cicatrización de la mucosa y prevenir recaídas.

Medicamentos: Antibióticos y protectores gástricos

Si existe infección por H. pylori, se indican antibióticos combinados con inhibidores de la bomba de protones (IBP), fármacos que reducen la producción de ácido y protegen la mucosa gástrica.