Artículo validado por:

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

Neurología adulto

¿Qué es la afasia y cómo reconocerla?

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mujer con problemas de habla imagen conceptual con letras saliendo de su boca

Enfermedades y Tratamientos

Imagina perder la capacidad de comunicarte con claridad, ya sea al hablar, escribir o incluso entender a quienes te rodean, eso es lo que enfrentan diariamente las personas con afasia. La que puede ocurrir de forma repentina o gradual.

Acá todo lo que debes saber para estar bien informado acerca de ella.

¿Qué es la afasia?

La Afasia es una enfermedad que impide a la persona comunicarse, un trastorno del lenguaje. Esta se puede presentar por diversos motivos y afectar a la capacidad del habla, la de escribir y/o también, a la de comprender el lenguaje tanto verbal como escrito, sin alterar la inteligencia o las habilidades cognitivas generales.

Hablamos con el Dr. Alex Espinoza, neurólogo de Clínica RedSalud Santiago, nos contó sobre esta enfermedad que, si bien es muchas veces es común, poco se sabe, en general, acerca de cómo reconocerla.

Recuerda acudir a un médico inmediatamente en caso de sospecha de síntomas de afasia, para que este pueda evaluar y detectar o descartar la presencia de esta patología.

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Contamos con médicos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de la afasia, que trabajan en conjunto con un equipo multidisciplinario.

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Causas: ¿Por qué se producen las afasias?

Las afasias se producen por lesiones cerebrales que ocurren en las zonas que tienen que ver con el lenguaje. Tenemos zonas del cerebro que se encargan de la emisión del lenguaje, ya sea de forma hablada, escrita o gestual. Esto ocurre en el lóbulo frontal, específicamente en el área de Broca.

También, hay un área del cerebro que se encarga de la comprensión del lenguaje, que se encuentra en el lóbulo temporal, una zona llamada área de Wernicke.

Daño cerebral: Área de Broca o Área de Wernicke

Así, en cuadros que afecten a lóbulo frontal en la zona del área de Broca, se verá dificultada la emisión del lenguaje.

Por otro lado, las lesiones en el área de Wernicke, provocan una alteración en la fluencia normal de la compresión del lenguaje.

Cabe destacar que, depende de cuál es el hemisferio cerebral dominante de la persona y de la zona del cerebro afectada. Se define así, porque es el hemisferio cerebral que se encarga del lenguaje, el que, para la gran mayoría de los pacientes, es el hemisferio cerebral izquierdo.

"Esto se puede saber porque la mayoría de las personas son diestras en nuestro país. Al ser diestro y al escribir con la extremidad superior derecha, como la función del cerebro es cruzada, el hemisferio izquierdo es el dominante"

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

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"En países como, por ejemplo, de habla Inglesa como Estados Unidos, la gran mayoría de la población, escribe con la extremidad superior izquierda, en el caso de ellos el hemisferio dominante sería el hemisferio cerebral derecho"

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

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¿Cuáles son los síntomas de una afasia?

La Afasia puede ser, por sí misma, una enfermedad, como también puede ser signo de otra enfermedad cerebral brusca, como un accidente vascular o de una enfermedad que se inicie con mayor lentitud, como un tumor cerebral.

Dentro de los síntomas a observar en pacientes con afasia, se puede identificar:

Habla con oraciones cortas o incompletas.
Emisión de oraciones sin sentido.
Sustitución de palabras por otros sonidos.
Hablar con palabras irreconocibles.
No comprender conversaciones con otras personas.
Escritura de oraciones sin sentido.
No hay capacidad de escribir una frase.

¿Existen diferentes tipos y grados? ¿Cuáles son?

Existen distintos tipos de afasia. Al respecto, estos son:

Afasia de expresión

En esta, la persona con afasia tiene la dificultad para emitir el lenguaje, para hablarlo, pero sí lo comprende. En estos casos tenemos pacientes que no son capaces de emitir un lenguaje y cuando lo emiten, son sonidos inconexos y con un lenguaje no fluente.

Afasia de Wernicke

Esta afasia se caracteriza por afectar la capacidad de la persona en la comprensión del lenguaje.

En este caso los pacientes tienen una fluencia normal, pero son incapaces de entender el lenguaje. Como resultado, no entienden las órdenes que se les dan y su discurso, aunque fluido, se compone de sonidos o palabras que carecen de sentido lógico.

Afasia de conducción

A raíz de una afectación de fibras y axones neuronales, que unen el área de la comprensión del lenguaje con el área de la expresión del lenguaje.

Aunque su discurso es fluido, puede contener errores al intentar corregirlos, lo que provoca que sus palabras resulten confusas o carezcan de coherencia en algunos casos.

Afasia transcortical motora

Se produce por lesiones alrededor del área de broca. Se caracteriza por una dificultad para iniciar o formar oraciones de manera espontánea, aunque la repetición de palabras o frases permanece intacta.

Afasia transcortical sensitiva

Se produce por afectaciones que se producen alrededor del área de Wernicke. Su discurso suele ser fluido, pero puede contener palabras irrelevantes o inadecuadas, lo que dificulta la comunicación coherente.

Afasia global

Esta afasia se da principalmente por accidentes vasculares del hemisferio izquierdo. Se caracteriza porque afecta tanto el área de broca como el área de Wernicke de forma simultánea, por lo que la persona tiene dificultad para expresar el lenguaje, hablado, escrito, gestual, y también, tiene a su vez dificultad para entender el lenguaje.

¿Puede presentarse tanto en niños como adultos?

El profesional declara que se da principalmente en adultos

"... y sobre todo, a adultos de edad media y de edad avanzada, y en casos muy raros puede afectar a niños, en especial a niños que sufren principalmente tumores cerebrales o alguna enfermedad metabólica o degenerativa genética, que sea de inicio precoz"

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

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Los adultos pueden desarrollar un cuadro que es una afasia primaria progresiva, en el cual van lentamente perdiendo la capacidad de comunicarse, ya sea con un lenguaje fluente o con un lenguaje no fluente, y alguna de estas patologías podría ser un símil o un "hermano menor" de la enfermedad de Alzheimer o de otras enfermedades neurodegenerativas, que producen demencia.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la afasia?

Los factores de riesgo para producir una afasia, van a depender del tipo de enfermedad que produce la afasia. Por ejemplo: en el caso de los accidentes cerebrovasculares, que son una de las causas más frecuentes de afasia en nuestra población, los factores de riesgo son:

Sufrir hipertensión.
Diabetes.
Dislipidemia.
Obesidad.
Sedentarismo.
Ser fumador.
El consumo de alcohol.
La falta de ejercicio.
Estrés.

"Todas estas situaciones, son las que se transforman en factores de riesgo cardiovasculares, que pueden inducir un accidente vascular que pueda producir afasia"

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

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¿Se puede prevenir una afasia?

Sí, es posible prevenir las causas de algunas enfermedades que pueden producir afasia, principalmente como el accidente cerebrovascular.

Para ello, es muy importante la prevención cardiovascular con medidas muy relevantes como:

Ejercicio cardiovascular.
Dieta adecuada.
Controlar el peso.
Controlar factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes, la hipercolesterolemia.
Dejar de fumar.
Tener una alimentación saludable.
Mantener hábitos de lectura.
Aprender un idioma distinto del materno.

¿Cuáles son los tratamientos para las personas con afasia?

Todas aquellas causas de afasia producidas por accidente vascular, o producidas por algún tumor o enfermedad desmielinizante, o de otro tipo que afecta el sistema nervioso central en las áreas del lenguaje, requiere un tratamiento específico según el caso.

Con respecto a la afasia en sí, al trastorno del lenguaje, no existe lamentablemente ningún tratamiento farmacológico que de por sí las ayude.

"Aquí lo más importante es el trabajo de neurorrehabilitación, formado por un equipo multidisciplinario en donde el trabajo de fonoaudiología y de terapia ocupacional, es fundamental para tratar a estos pacientes"

Dr. Alex Rodrigo Espinoza Giacomozzi

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