¿Qué es el hígado graso y cómo prevenirlo?
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El hígado graso es una de las enfermedades hepáticas crónicas más comunes a nivel mundial.
Aunque suele avanzar de manera silenciosa, puede afectar el bienestar diario con síntomas como fatiga intensa y molestias físicas.
En la mayoría de los casos, se puede revertir incorporando hábitos de vida saludables.
¿Qué es el hígado graso?
El hígado graso sucede cuando este órgano acumula más grasa de lo normal dentro de sus células (superior al 5%). También es conocida como esteatosis hepática.
El hígado es un órgano esencial encargado de filtrar la sangre, metabolizar nutrientes, almacenar energía y eliminar toxinas.
Este exceso lipídico en el hígado aparece cuando se rompe el equilibrio entre:
- La cantidad de grasa que llega al hígado.
- La capacidad del hígado para metabolizar dicha grasa.
- La grasa que el hígado logra sacar al torrente sanguíneo
- Cuando alguna de estas etapas falla, la grasa se acumula.
Causas y factores de riesgo
La acumulación de grasa en el hígado puede tener varias causas, a veces no del todo claras, y suele estar relacionada con condiciones de salud que afectan su funcionamiento.
Se clasifica en dos tipos:
- Si no está vinculada al alcohol, se llama EHGNA (esteatosis hepática no alcohólica).
- Cuando aparece por consumo excesivo de alcohol, se considera hígado graso alcohólico.
Factores de riesgo más importantes
- Sobrepeso u obesidad, especialmente cuando existe grasa abdominal.
- Resistencia a la insulina o diabetes tipo 2, que favorecen la acumulación de grasa en el hígado.
- Niveles altos de lípidos en sangre: colesterol elevado y/o triglicéridos altos.
- Presión arterial alta o presencia de síndrome metabólico.
Otros factores de riesgo que pueden causar hígado graso
- Beber alcohol de forma constante o en grandes cantidades, en el caso del hígado graso alcohólico.
- Pérdida de peso muy rápida, que puede alterar el metabolismo del hígado.
- Cirugía bariátrica, especialmente el bypass gástrico.
- Uso de ciertos medicamentos, como corticoides, tamoxifeno, metotrexato, amiodarona o algunos antirretrovirales.
- Enfermedades metabólicas o endocrinas, como hipotiroidismo, hipopituitarismo o síndrome de ovario poliquístico.
- Trastornos digestivos crónicos, como enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal, en algunos casos.
- Infecciones virales, como hepatitis C.
- Factores genéticos o antecedentes familiares.
- Sedentarismo
- Dietas altas en azúcares y grasas saturadas.
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