Artículo validado por:

Dr. Ignacio Andres Arias Belmar

Médico General

Faringitis y dolor de garganta

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mujer con molestia en la garganta con cuello abrigado

Enfermedades y Tratamientos

La faringitis es una de las causas más comunes de dolor de garganta, sobre todo en los meses fríos o en épocas de cambios de temperatura. Puede aparecer de forma repentina y afectar nuestra calidad de vida, ya que dificulta acciones cotidianas como hablar, comer o dormir bien.

En este artículo te contamos qué la causa, cómo reconocer sus síntomas y qué medidas puedes tomar para aliviarla y prevenirla.

¿Qué es la faringitis?

La faringitis es la inflamación de la faringe, un conducto clave, une la nariz y la boca con el sistema digestivo y respiratorio.

Es también denominada Amigdalitis o Faringoamigdalitis, haciendo énfasis al área que se encuentra más inflamada (Amígdalas, faringe o ambas), sin embargo, por la cercanía anatómica, se pueden considerar espectros de una misma enfermedad.

Cuando esta área se inflama, ya sea por virus, bacterias, alérgenos o irritantes, aparece el clásico dolor de garganta, que puede ir acompañado de molestias al tragar, fiebre o tos, dependiendo del origen del problema.

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¿Cuál es la causa de la faringitis?

La faringitis puede deberse a infecciones virales o bacterianas, pero también a alergias o irritantes ambientales como el humo o la contaminación.

Estas distintas causas explican la existencia de varios tipos de faringitis.

Tipos de faringitis

De acuerdo a su origen podemos clasificar la faringitis en:

Faringitis Viral

Es el tipo más común, y suele estar asociada a enfermedades respiratorias como el resfriado o la gripe. La provocan virus como:

Rinovirus
Adenovirus
Virus de la influenza
Virus sincicial respiratorio (VSR)
Coronavirus estacionales

Los síntomas incluyen dolor de garganta, congestión nasal, tos, estornudos, malestar general y, en algunos casos, fiebre leve.

No requiere antibióticos, ya que los virus no responden a estos medicamentos. Su duración habitual es de 3 a 7 días.

Faringitis Bacteriana

Es menos frecuente, pero más severa. Generalmente, es provocada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A). Se presenta con síntomas más intensos:

Fiebre alta
Dolor agudo en la garganta.
Inflamación de ganglios del cuello.
Ausencia de tos.
Amígdalas enrojecidas o con pus.

Esta forma de faringitis necesita diagnóstico médico y tratamiento con antibióticos (siempre supervisado por un médico) para evitar complicaciones, es importante no automedicarse.

Faringitis Alérgica

Este tipo de faringitis se debe a una reacción del sistema inmune ante alérgenos como:

Polen
Ácaros del polvo
Pelo de mascotas
Humo de cigarro
Contaminación ambiental

La faringitis alérgica no es infecciosa ni contagiosa. Puede provocar picazón, carraspeo frecuente, garganta seca y enrojecida.

El tratamiento se basa en evitar el alérgeno y, si un médico lo estima necesario, usar antihistamínicos.

Faringitis Fúngica

Es un tipo de faringitis poco habitual y ocurre principalmente en personas con su sistema inmune comprometido, como:

Pacientes con VIH/SIDA.
Personas en tratamiento con quimioterapia o corticoides inhalados.
Quienes han tomado antibióticos por períodos prolongados.

La más frecuente es la candidiasis faríngea (por Candida albicans), que se manifiesta con dolor, enrojecimiento y placas blanquecinas en la garganta. Se trata con antifúngicos.

Faringitis Crónica

La faringitis crónica es una inflamación persistente de la faringe, que puede durar semanas o meses. Se relaciona con el consumo de tabaco, exposición a contaminantes, reflujo gastroesofágico o uso excesivo de la voz.

Provoca carraspeo constante, sensación de tener un cuerpo extraño en la garganta y molestias al tragar. Requiere identificar y tratar la causa subyacente.

¿Qué es la faringitis aguda?

La faringitis aguda es una inflamación de la faringe que aparece de forma repentina y dura pocos días. No se define por su causa, sino por su corta duración.

Puede ser provocada por virus, bacterias o irritantes, y suele causar dolor de garganta intenso, fiebre leve y malestar general. En la mayoría de los casos mejora con cuidados simples, pero si los síntomas persisten, es importante consultar a un médico.

¿Cuáles son los síntomas de una faringitis?

Los síntomas de la faringitis dependen del tipo, pero en términos generales se comparten algunos como:

Dolor o ardor en la garganta.
Dificultad o dolor al tragar.
Fiebre (en casos infecciosos).
Tos o congestión nasal (en virales).
Ganglios del cuello inflamados.
Voz ronca o irritada.

¿Cuándo consultar a un médico por síntomas de faringitis?

Si el dolor de garganta es muy intenso, persiste por más de una semana, se acompaña de ciertos síntomas, es importante consultar a un médico. El Dr. Ignacio Arias de RedSalud nos entrega las alertas clave para la consulta:

- Cuadros de fiebre de 3 días o más
- Dolor intenso
- Adenopatías importantes (Ganglios inflamados)
- Exudado faringoamigdalino
- Dificultad para tragar y/o respirar

Además, el profesional aclara que el médico a cargo de tu evaluación médica:

"Decidirá el manejo farmacológico más adecuado y la eventual necesidad de estudio con exámenes complementarios, pero lo más importante es no automedicarse con antibióticos, debido a que el gran porcentaje de casos de faringitis aguda son por causa viral, y el tratamiento antibiótico está reservado solo con indicación médica para casos donde su uso sea justificado en el tratamiento de infecciones bacterianas, ya que si no, promovemos la resistencia bacteriana al uso de esta importante herramienta terapéutica".

Dr. Ignacio Andres Arias Belmar

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¿Cuánto dura la faringitis?

Depende de su causa. Las virales duran entre 3 y 7 días. Las bacterianas, una vez tratadas, mejoran en 1 a 3 días con antibióticos. Las crónicas pueden prolongarse durante semanas.

¿Cómo se contagia la faringitis?

La faringitis viral o bacteriana, las únicas contagiosas, se transmiten por el contacto con gotas de saliva, al toser, estornudar o hablar, o al tocar superficies contaminadas.

Por eso es importante lavarse las manos y mantener una buena higiene de superficies.

Tratamiento de la faringitis

El tratamiento depende de la causa:

Faringitis viral: reposo, líquidos tibios, analgésicos como paracetamol, gárgaras y humidificación del ambiente.
Faringitis bacteriana: requiere antibióticos prescritos por un médico. No deben suspenderse antes del tiempo indicado.
Faringitis alérgica: se controla evitando el alérgeno y con medicamentos antihistamínicos si es necesario.
Faringitis fúngica o crónica: requiere evaluación médica y tratamiento específico, a veces multidisciplinario.

¿Se puede prevenir la faringitis?

Sí, hay varias medidas que pueden ayudar a prevenirla:

Lavarse las manos con frecuencia.
Ventilar los espacios cerrados.
No compartir vasos, cubiertos o cepillos de dientes.
Evitar cambios bruscos de temperatura.
No fumar y evitar el humo ambiental.
Mantener una buena hidratación.
Fortalecer el sistema inmune con una alimentación equilibrada y descanso adecuado.

Recuerda que si reconoces signos de faringitis puedes consultar con nuestros médicos generales que te guiarán en el diagnóstico, tratamiento y prevención.

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