Factores de riesgo en enfermedades cardiovasculares
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Las enfermedades cardiovasculares conforman la principal causa de muerte en todo el mundo.
Sin embargo, la mayoría de las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse actuando sobre los factores de riesgo comportamentales.
Algunos de ellos son el consumo de tabaco o de alcohol, la obesidad, la dieta malsana y el sedentarismo.
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Cabe destacar que las personas con alto riesgo cardiovascular y/o con enfermedades de base deben acceder a un tratamiento temprano por medio de la orientación médica.
¿Qué es la enfermedad cardiovascular?
La enfermedad cardiovascular es un término amplio que abarca enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.
Por lo general, es causada por la aterosclerosis, una afección que se caracteriza por acumulación de colesterol en las paredes del vaso sanguíneo.
La acumulación de grasa, llamada placa, con el tiempo tiende a estrechar los vasos sanguíneos y causar diversos problemas en el cuerpo.
Si un vaso sanguíneo o arteria es obstruido por completo, puede generar un ataque cardíaco o accidente cardiovascular.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo relacionados al estilo de vida incluyen una dieta malsana, la falta de actividad física, el consumo nocivo del alcohol y el tabaquismo.
Estos factores producen efectos en las personas, que se manifiestan en afecciones como hipertensión arterial, obesidad, hiperglucemia, hiperlipidemia, entre otros.
Se trata de factores de riesgo intermedio que indican mayores posibilidades de sufrir complicaciones por enfermedad cardiovascular.
No obstante, para reducir las probabilidades se aconseja realizar cambios en el estilo de vida.
Entre ellos se encuentran dejar de fumar, consumir más frutas y hortalizas, realizar actividad física regular, evitar el consumo de sal y de alcohol.
Además, el médico puede indicar tratamiento farmacológico para controlar las enfermedades asociadas como diabetes, hiperlipidemia o hipertensión.
De esta forma se puede reducir el riesgo cardiovascular y prevenir posibles ataques cardíacos o accidentes cardiovasculares.
En otros casos, el profesional puede optar por un tratamiento quirúrgico. Descubre más en Enfermedades cardiovasculares: grupos de riesgo y tratamientos.
Otros factores de riesgo relacionados a enfermedades cardíacas comprenden la edad de la persona, el sexo, los antecedentes familiares, el estrés y la mala higiene dental.
Respecto de la edad, a medida que las personas se hacen más mayores, las arterias tienden a estrecharse y el músculo cardíaco se debilita.
Mientras que respecto del sexo, si bien los hombres tienen mayor riesgo de padecer enfermedad coronaria, las mujeres elevan su riesgo luego de la menopausia.
También existe un riesgo mayor de padecer enfermedades de arterias coronarias, si un familiar directo desarrolló enfermedad cardiovascular a una edad temprana.
El estrés a su vez puede dañar las arterias y empeorar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Por último, la mala higiene dental puede provocar endocarditis, relacionado a gérmenes que entran en el torrente sanguíneo.
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¿Qué tipos de enfermedades cardiovasculares existen?
Las enfermedades cardiovasculares son diversas en características y formas, conoce las principales:
Si bien los síntomas de la enfermedad cardiovascular, varían entre hombres y mujeres, los más habituales suelen ser:
- Dolor de pecho.
- Falta de aire.
- Entumecimiento.
- Debilidad.
- Frío en piernas o brazos.
- Dolor en cuello.
- Dolor de garganta.
- Dolor en abdomen superior.
- Dolor de espalda.
- Molestia o dolor en hombro izquierdo.
- Pérdida súbita de fuerza muscular en brazos, piernas o cara.
- Confusión.
- Dificultad para hablar o comprender.
- Problema visual en uno o ambos ojos.
- Dificultad para caminar.
- Dolor de cabeza intenso.
Una de las enfermedades cardiovasculares más frecuentes es la insuficiencia cardíaca, que sucede cuando el miocardio se vuelve rígido o débil.
Se trata de la imposibilidad de bombear la suficiente cantidad de sangre oxigenada, lo cual genera síntomas en todo el cuerpo.
Esta enfermedad puede afectar el lado derecho o el lado izquierdo del corazón, sin embargo, suelen estar comprometidos ambos lados.
Entre las principales causas de la insuficiencia cardíaca se encuentran la presión arterial alta y cetoacidosis diabética.
Otra enfermedad es la arritmia, dificultad relacionada con la frecuencia cardíaca, pulso o ritmo cardíaco.
Sucede cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona correctamente y el músculo puede palpitar más rápido, más lento o de forma irregular.
Las arritmias pueden comenzar luego de haber sufrido un problema cardiovascular como un ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca.
El sistema eléctrico del corazón puede comenzar a fallar en un momento, también existen arritmias desde el nacimiento
El tipo más común de enfermedad cardíaca es la cardiopatía coronaria o arteriopatía coronaria, que sucede cuando se acumula placa en las arterias que se dirigen al corazón.
Al acumularse colesterol en las arterias, éstas se estrechan y el corazón no puede recibir suficiente sangre y oxígeno.
Cuando las arterias que van al corazón se bloquean o cierran con placa, se puede producir un ataque cardíaco.
Con el paso del tiempo, las cardiopatías coronarias pueden debilitar fuertemente el miocardio y producir insuficiencia cardíaca o arritmias.
La cardiopatía congénita es el tipo más común de anomalía congénita, y se relaciona con la estructura y el funcionamiento del corazón.
Esta patología, que describe distintos problemas que afectan al corazón, se encuentra presente desde el nacimiento.
Puede ser parte de síndromes genéticos y cromosómicos, algunas veces hereditarios, aunque también puede tener causas provocadas durante el embarazo.
El consumo de alcohol, las infecciones como la rubéola o la diabetes gestacional, pueden ser algunos de sus motivos.
Otra enfermedad cardiovascular es la arteriopatía periférica, que sucede cuando las arterias de pies y piernas se estrechan.
El estrechamiento de estos vasos sanguíneos se produce por acumulación de placa, lo cual puede provocar el bloqueo del flujo sanguíneo.
De esta forma, cuando el flujo de sangre y oxígeno no puede llegar a las piernas, se pueden producir lesiones en los tejidos y los nervios.
Se trata de un trastorno común que por lo general afecta a los hombres mayores de 50 años, aunque también las mujeres pueden sufrirlo.
La hipertensión arterial es una enfermedad cardiovascular, que sucede cuando la presión se encuentra en un nivel alto.
Esta afección puede provocar otros problemas, como el ataque cardíaco, la insuficiencia cardíaca y el accidente cerebrovascular.
A medida que las personas envejecen, la presión arterial tiende a subir, debido a que los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad.
La presión arterial elevada, implica un nivel de 120 a 129 mm Hg y menor de 80 mm Hg, mientras que la presión alta es cuando uno o ambos números de presión superan los 130/80 mm Hg.
Las enfermedades en las válvulas cardíacas se presentan cuando una de las cuatro válvulas del corazón no funciona correctamente.
En esa situación, la sangre puede escaparse mediante una válvula en una dirección equivocada, proceso llamado regurgitación.
También puede suceder que la válvula cardíaca no se abra lo suficiente o se bloquee el flujo sanguíneo (estenosis).
El síntoma más común en enfermedades de válvulas lo constituye un latido cardíaco inusual, llamado soplo cardíaco.
El accidente cerebrovascular es una patología frecuente y sucede cuando el flujo sanguíneo no llega al cerebro.
Esa situación puede propiciarse por un coágulo de sangre que se transporta a través de los vasos sanguíneos en el cerebro o un sangrado en el cerebro.
La mayoría de los factores de riesgo en el accidente cerebrovascular se comparten con los de una cardiopatía.
Cuando el flujo sanguíneo se detiene por varios segundos, el cerebro no recibe nutrientes ni oxígeno, y las células cerebrales pueden morir, causando daño permanente.
¿Cuándo deberías consultar a un médico?
La atención médica de emergencia debe ser solicitada si se presentan los siguientes síntomas:
- Dolor de pecho.
- Desmayo.
- Falta de aire.
Cuando se detectan a tiempo, las enfermedades cardíacas pueden resultar sencillas de tratar.
Realiza la consulta con uno de nuestros cardiólogos, puedes resolver todas tus dudas y acceder a un tratamiento oportuno.
Un médico especialista te analizará y te brindará posibilidades de reducir el riesgo de padecer enfermedad cardiovascular.
Además es recomendable consultar, principalmente cuando se cuenta con antecedentes familiares en este tipo de enfermedades.
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