¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?
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La neumonía produce una importante inflamación en los pulmones, acá lo que debes saber para identificarla, consultar con un profesional y tratarla.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección en la cual se inflaman los sacos aéreos de un pulmón o de ambos pulmones.
Estos sacos aéreos pueden llenarse de líquido o pus, lo que produce flemas, dificultad respiratoria, escalofríos y fiebre.
Entre los microorganismos que producen la neumonía se encuentran los virus, los hongos y las bacterias, en este último caso encontramos la bacteria Streptococcus pneumoniae o en casos más raros el Mycoplasma.
¿Qué intensidad puede tener la neumonía?
La enfermedad puede variar de suave a mortal, siendo grave en pacientes pediátricos, con enfermedades de base o sistemas inmunitarios debilitados y adultos mayores.
Los síntomas de la neumonía varían de moderados a graves, según el tipo de germen que causó la infección, la edad y el estado de salud en general.
En el caso de una neumonía moderada, los síntomas son similares a los del virus de la gripe, aunque prevalecen por más tiempo.
Entre los principales síntomas de la neumonía, se encuentran:
- Dolor en el pecho al respirar o toser.
- Fatiga.
- Dificultad respiratoria.
- Desorientación, principalmente en adultos mayores.
- Tos con flema.
- Escalofríos con temblor.
- Fiebre.
- Temperatura corporal baja.
- Puntada de costado
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Sudoración excesiva.
- Dolor de cabeza.
- Malestar general.
- Falta de apetito.
- Falta de energía.
Síntomas de neumonía en bebés
En el caso de los bebés, los síntomas pueden manifestarse a través de dificultad para comer, fiebre, tos, vómitos, cansancio y dificultad respiratoria.
Si la neumonía no es tratada a tiempo y de manera apropiada, puede provocar las siguientes complicaciones de salud:
Bacteriemia
Se trata de un cuadro grave que sucede cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, pudiendo producir shock séptico o una insuficiencia renal.
Absceso pulmonar
El que aparece cuando se producen cavidades dentro de los pulmones por la misma infección, estas se llenan de pus, lo que puede derivar en una insuficiencia respiratoria.
Derrame pleural
Consiste en la afección de la pleura, tejido que recubre el interior de la cavidad torácica y el exterior de los pulmones, este se llena de líquido o pus.
La neumonía es causada por gérmenes, siendo los más comunes las bacterias y los virus presentes en el aire.
Causas Neumonía bacteriana
Las neumonías bacterianas pueden ser provocadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae y afectar una parte del pulmón (lóbulo).
Bacterias atípicas
Bacterias atípicas como el mycoplasma también pueden causar neumonía.
Causas Neumonía viral
La neumonía viral es frecuente en niños menores de 5 años, es producida por distintos virus, entre los que se encuentra SARS-CoV2 ( COVID-19).
Causas de otros tipos de neumonía
Además, un tipo usual de neumonía en personas con problemas crónicos o sistemas inmunitarios debilitados, es la generada por hongos.
También hay neumonía causada por organismos similares a las bacterias, como Mycoplasma pneumoniae.
La aspiración de alimentos, bebidas, vómitos, saliva o drogas, puede generar un tipo de neumonía denominada por aspiración.
Si bien la neumonía es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona, quienes tienen más riesgo de desarrollarla son:
- Adultos mayores, es decir, pacientes de más de 65 años.
- Pacientes pediátricos, principalmente niños menores de 2 años.
- Personas con enfermedades crónicas, como asma, enfermedad cardíaca o EPOC.
- Hospitalizados, sobre todo quienes se encuentran conectados a un respirador artificial.
- Fumadores, dado que el fumar daña las defensas naturales del cuerpo para defenderse de los virus y las bacterias que causan la neumonía.
- Pacientes con sistemas inmunitarios debilitados por virus como el HIV, por trasplantes de órganos, por tratamiento de quimioterapia o de esteroides a largo plazo.
- Pacientes con enfermedades graves como cirrosis hepática o diabetes.
- Pacientes con trastornos cerebrales como ACV, lesión o parálisis cerebral.
- Pacientes con traumatismo o cirugía reciente.
- Pacientes con cirugías por cáncer de garganta, cuello o boca.
Para diagnosticar la neumonía, el médico puede realizar un control físico e indicar una serie de exámenes.
Durante el control físico, el profesional ausculta el tórax con el estetoscopio para buscar ruidos respiratorios anormales.
Exámenes para detectar la neumonía
Entre los exámenes que el especialista puede solicitar, se encuentra:
- Radiografía de tórax.
- Exámenes de laboratorio generales.
- En casos específicos: Tomografía computarizada, hemocultivo, broncoscopía, hisopado nasofaríngeo y toracocentesis
- Gasometría arterial, para conocer el nivel de oxígeno de los pulmones a la sangre.
- Conteo sanguíneo de glóbulos blancos.
¿Cuándo consultar al médico?
Se debe consultar al médico cuando la sintomatología presenta:
- Tos de color mohoso o acompañada de sangre.
- Respiración acelerada o más rápida.
- Dolor torácico agudo al toser.
- Dolor al respirar.
- Dificultad respiratoria permanente.
- Fiebre alta que no desciende.
- Agudización de los síntomas respiratorios en general.
- Pérdida de peso acompañado de los síntomas mencionados.
Existencia de factores de riesgo en la neumonía
También deben consultar a un especialista quienes tienen factores de riesgo como:
- Existe otra enfermedad de base.
- Es mayor de 65 años o menor de 2 años.
- Recibe quimioterapia o toma medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.
Tratamiento para la neumonía
El tratamiento depende del criterio médico según el caso de cada persona con neumonía en particular.
Para cuadros graves de neumonía
Algunos pacientes requieren ingreso hospitalario si tienen síntomas graves, son adultos mayores o presentan además otro problema de salud.
Durante una hospitalización, los pacientes reciben tratamientos respiratorios, oxigenoterapia, líquidos y antibióticos o antivirales vía intravenosa.
En casos de Neumonía Bacteriana
Si se trata de una neumonía bacteriana, el tratamiento consistirá principalmente en la administración de antibióticos, endovenosos u orales, los que siempre deben estar recetados y supervisados por un médico.
En casos de Neumonía Viral
Para las neumonías virales, el profesional puede indicar medicamentos antivirales y otras instrucciones de cuidado si se realiza el tratamiento en la casa.
Cuidados en casa para pacientes con neumonía
Un paciente con neumonía viral también debe seguir una serie de consejos para impulsar su mejoría desde casa, pueden ser recomendaciones médicas como:
- Beber agua
- Reposo
- Tomar la medicación prescrita
- Realizar baños de vapor y expectorar
¿Cuánto dura la neumonía?
Con un tratamiento adecuado, los pacientes suelen recuperarse de la neumonía pasadas las dos semanas. Sin embargo, los adultos mayores o pacientes con otras enfermedades, pueden necesitar tratamiento durante más tiempo.
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