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Rinitis: ¿cuál es el motivo por el que se tapa la nariz?

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hombre con la nariz congestionada sonandose

¿Despiertas con la nariz tapada? ¿Tienes un goteo constante en la nariz? No estamos hablando de molestias pasajeras, cuando estos síntomas pasan a formar parte de tu cotidiano, impactan en tu calidad de vida.

 

Si sientes siempre tu nariz congestionada, puede ser que estés lidiando con un cuadro de rinitis, es un problema común que tiene solución.

 

¿Qué es la rinitis?

 

La rinitis es la inflamación de la mucosa nasal, la capa blanda que recubre las fosas nasales, tiene por función filtrar, calentar y humedecer el aire que respiramos.

ilustración que muestra qué pasa en la mucosa nasal cuando se inflama y se produce rinitis

 

Cuando este tejido se irrita por culpa de factores ambientales o alergias, los vasos sanguíneos de la nariz se dilatan e hinchan. Esto, sumado a una producción exagerada de mucosidad, bloquea el paso del aire y genera esa incómoda sensación de obstrucción.

"Así, contrario a lo que muchos piensan, no toda congestión nasal es por un virus o un resfrío mal cuidado sino que puede deberse a otras causas, sobre todo cuando los síntomas son persistentes o se repiten con frecuencia”.

Edgard Eduardo Carmona Rojas

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Tipos de rinitis

 

Esta reacción en la mucosa nasal puede tener diferentes causas:

    Es la más común. El sistema inmune reacciona de forma exagerada ante agentes del ambiente (alérgenos) como el polen, ácaros del polvo, moho o la caspa de las mascotas. 

     

    Puede ser estacional (por ejemplo, solo en primavera) o perenne (todo el año).

    Si bien el sistema inmune puede tener un rol, la inflamación se gatilla predominantemente por estímulos físicos o ambientales: 

     

    • Cambios bruscos de temperatura
    • Aire seco 
    • Olores fuertes (perfumes, pintura)
    • Humo de tabaco 
    • Comida picante (llamada rinitis gustativa).

    Ocurre por el uso excesivo y sin control de sprays nasales descongestionantes comerciales (por ejemplo, oximetazolina). 

     

    Estos fármacos alivian al principio, pero después de unos días causan un efecto rebote que inflama la mucosa aún más.

    "Según la duración y la frecuencia de los síntomas, las rinitis pueden clasificarse en intermitentes o persistentes. Especialmente en cuadros infecciosos, puede presentarse como episodios agudos.

    Por otro lado, se considera persistente o crónica cuando los síntomas se mantienen por semanas a meses (especialmente mayor a tres meses) o afectan la calidad de vida de manera sostenida".

    Edgard Eduardo Carmona Rojas

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    ¿Cuál es la diferencia entre la rinitis alérgica y la congestión crónica?

     

    La rinitis alérgica es una causa frecuente de congestión nasal crónica, pero no es la única. La congestión nasal persistente puede deberse a rinitis no alérgica, sinusitis crónica o a problemas estructurales, como la desviación del tabique nasal, crecimiento de pólipos nasales, etc.

     

    Rinitis Crónica: cuando los síntomas nasales persisten o se repiten por periodos prolongados

     

    Cuando la inflamación de la mucosa es permanente, entramos en el terreno de la rinitis crónica. 

     

    Vivir con la nariz tapada de forma persistente o reiterativa resulta agotador y altera la rutina. 

     

    Al no poder respirar por la nariz, la persona se ve obligada a hacerlo por la boca, lo que altera por completo la calidad del sueño, provocando ronquidos y resecando la garganta. 

     

    Además, este taponamiento constante impide que los senos paranasales drenen bien, aumentando el riesgo de desarrollar una sinusitis (rinosinusitis).

    ¿Cuándo debo consultar con un médico Otorrinolaringólogo?

     

    Muchas personas normalizan el vivir congestionadas y recurren a la automedicación, lo que puede implicar riesgos para su salud.

     

    Si sospechas de rinitis, además de un médico general, también puedes consultar a un otorrinolaringólogo, médico especialista en los oídos, la nariz y la garganta, en especial si notas alguna de estas señales de alerta:

     

    • Falta de mejoría: Si la congestión, estornudos o goteo duran más de dos semanas y no ceden con nada.
    • Alteración del sueño: Es común que te despiertes con cansancio, ronques o sientas que te ahogas por las noches debido a la falta de aire.
    • Dolor facial: Percibes una presión dolorosa en la frente, alrededor de los ojos o en las mejillas, especialmente si se acompaña de secreción nasal espesa o purulenta, disminución del olfato o síntomas persistentes. Esto puede sugerir que se desarrolló una sinusitis (rinosinusitis) y requiere evaluación.  
    • Dependencia de sprays: Si llevas días usando gotas o sprays descongestionantes de venta libre, como por ejemplo, la oximetazolina y, al suspenderlos la congestión empeora (por el temido efecto rebote), puede tratarse de una rinitis medicamentosa.

     

    El especialista no solo aliviará los síntomas, sino que buscará la raíz del problema mediante un examen físico o pruebas de alergia.

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    ¿Cómo tratar la rinitis?

     

    El tratamiento médico dependerá de la causa, pero las opciones más efectivas incluyen:

     

    • Antihistamínicos: Medicamentos que frenan la histamina, la sustancia del cuerpo que causa la picazón y los estornudos. Su uso ayuda a disminuir la picazón y secreción nasal, estornudos y síntomas oculares. 

       

    • Corticoides nasales: Sprays que desinflaman la mucosa de forma directa y segura. Son uno de los tratamientos más efectivos, especialmente cuando la congestión nasal es predominante. Pueden usarse por periodos prolongados siempre que estén indicados por un profesional. 

      Se debe ser cuidadoso con la técnica de administración para maximizar sus efectos y disminuir los efectos secundarios (irritación o sangrado nasal). 

     

    • Inmunoterapia: Vacunas progresivas que buscan disminuir la sensibilidad del organismo frente a alérgenos específicos, si esta resulta ser la causa de tu rinitis.

     

    Recomendaciones para lidiar con la rinitis en la vida diaria

     

    Puedes mejorar tu calidad de vida hoy mismo con estos hábitos:

     

    • Lavados nasales: Limpia tu nariz con suero fisiológico o soluciones comerciales estériles. Si se prepara en casa, se puede usar agua hervida y enfriada o agua estéril/destilada. 

       

    • Controla el polvo: Aspira seguido y evita alfombras en tu habitación.

       

    • Hidrátate: Beber agua ayuda a que la mucosidad sea más fluida.

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